« L’important, ce n’est pas de débuter les matches, mais de les finir. » C’est ce qu’ont répondu pendant toute leur carrière Lou Williams et Jamal Crawford, deux des meilleurs remplaçants de l’histoire de la NBA.
C’est aussi ce que pourrait répondre Dwight Howard, doublure de JaVale McGee, mais souvent utilisé dans les moments importants, et dont le temps de jeu est supérieur. Pour l’ancien pivot de Golden State, qui reste sur sa meilleure saison en carrière, il n’y a aucune jalousie à avoir.
« En jouant à Golden State, j’ai appris à ne pas me soucier du temps de jeu »
« Eh bien, il y a un an, on ne gagnait pas » rappelle l’ancien joueur des Warriors. « C’est aujourd’hui la priorité, vous voyez ce que je veux dire ? Je veux gagner. Et si c’est ce qu’il faut faire pour gagner, on le fera. En jouant à Golden State, j’ai appris à ne pas me soucier du temps de jeu. Ce qui me préoccupe, c’est de savoir si ce temps de jeu permet de gagner des matches, et donc ça me va. Si on perdait, alors la situation serait différente. Mais on ne peut pas se plaindre de son temps de jeu quand on gagne. »
Surnommé « Kareem Abdul McGee » par Dwight Howard, le double champion NBA reste sur une belle performance face au Heat avec ses 9 points et 10 rebonds, et pour Frank Vogel, ses deux pivots sont complémentaires et tout aussi importants dans le jeu. « Il a été énorme. Il débute le match pour nous, et il nous apporte de la protection du cercle et de l’envergure » souligne notamment le coach. « Dwight et JaVale font aussi du très bon boulot pour sortir jusqu’à la ligne à 3-points, et on en a besoin dans la NBA actuelle. Le Heat était numéro 1 de la NBA à 3-points, et on les a limités à 17%. C’est le travail de cinq joueurs pour en arriver là. »
« On est tous amis, et ça se voit vraiment sur le terrain »
Ce qu’apprécie aussi le coach des Lakers, c’est la capacité de McGee à apporter du danger en attaque, qu’il s’agisse de jouer dans le dos de la défense ou de dévier des ballons pour offrir des secondes chances. « En attaque, JaVale garde le ballon vivant, et c’est une menace sur les passes lobées. Il faut défendre sur lui dans la raquette. »
Pour sa part, JaVale McGee apprécie le profil défensif de l’équipe. Peu de gens auraient imaginé en début d’année que ces Lakers deviendraient l’une des meilleures défenses de NBA, et le duo McGee-Howard y est pour beaucoup, par son intimidation et sa lecture du jeu. « Je pense qu’on nous a sous-estimés car il y a beaucoup d’anciens. Notre vestiaire est génial. On traîne ensemble, on parle, on communique… Il n’y a personne qui reste dans son coin. C’est plus que du basket. On est tous amis, et ça se voit vraiment sur le terrain qu’on se soutient tous. »
| JaVale McGee | Pourcentage | Rebonds | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Saison | Equipe | MJ | Min | Tirs | 3pts | LF | Off | Def | Tot | Pd | Fte | Int | Bp | Ct | Pts |
| 2008-09 | WAS | 75 | 15 | 49.4 | 0.0 | 66.0 | 1.6 | 2.3 | 3.9 | 0.3 | 2.1 | 0.4 | 0.8 | 1.0 | 6.5 |
| 2009-10 | WAS | 60 | 16 | 50.8 | 0.0 | 63.8 | 1.5 | 2.6 | 4.1 | 0.2 | 2.0 | 0.3 | 0.9 | 1.7 | 6.4 |
| 2010-11 | WAS | 79 | 28 | 55.0 | 0.0 | 58.3 | 2.8 | 5.2 | 8.0 | 0.5 | 2.9 | 0.5 | 1.3 | 2.4 | 10.1 |
| 2011-12 * | All Teams | 61 | 25 | 55.6 | 0.0 | 46.1 | 2.7 | 5.2 | 7.8 | 0.5 | 2.7 | 0.6 | 1.4 | 2.2 | 11.3 |
| 2011-12 * | WAS | 41 | 27 | 53.5 | 0.0 | 50.0 | 3.1 | 5.7 | 8.8 | 0.6 | 2.9 | 0.6 | 1.7 | 2.5 | 11.9 |
| 2011-12 * | DEN | 20 | 21 | 61.2 | 0.0 | 37.3 | 1.8 | 4.0 | 5.8 | 0.3 | 2.4 | 0.5 | 1.0 | 1.6 | 10.3 |
| 2012-13 | DEN | 79 | 18 | 57.5 | 100.0 | 59.1 | 2.0 | 2.8 | 4.8 | 0.3 | 2.3 | 0.4 | 1.1 | 2.0 | 9.1 |
| 2013-14 | DEN | 5 | 16 | 44.7 | 0.0 | 100.0 | 2.0 | 1.4 | 3.4 | 0.4 | 3.2 | 0.2 | 1.6 | 1.4 | 7.0 |
| 2014-15 * | All Teams | 23 | 11 | 53.2 | 0.0 | 66.7 | 0.8 | 1.9 | 2.7 | 0.1 | 1.3 | 0.1 | 0.8 | 0.9 | 4.6 |
| 2014-15 * | DEN | 17 | 11 | 55.7 | 0.0 | 69.0 | 0.8 | 2.0 | 2.8 | 0.1 | 1.7 | 0.1 | 0.8 | 1.1 | 5.2 |
| 2014-15 * | PHL | 6 | 10 | 44.4 | 0.0 | 50.0 | 0.7 | 1.5 | 2.2 | 0.3 | 0.3 | 0.0 | 0.8 | 0.2 | 3.0 |
| 2015-16 | DAL | 34 | 11 | 57.5 | 0.0 | 50.0 | 1.6 | 2.4 | 3.9 | 0.1 | 1.4 | 0.2 | 0.6 | 0.8 | 5.1 |
| 2016-17 | GOS | 77 | 10 | 65.2 | 0.0 | 50.5 | 1.3 | 1.9 | 3.2 | 0.2 | 1.4 | 0.3 | 0.5 | 0.9 | 6.1 |
| 2017-18 | GOS | 65 | 10 | 62.1 | 0.0 | 73.1 | 0.9 | 1.7 | 2.6 | 0.5 | 1.4 | 0.3 | 0.4 | 0.9 | 4.8 |
| 2018-19 | LAL | 75 | 22 | 62.4 | 8.3 | 63.2 | 2.6 | 5.0 | 7.6 | 0.7 | 2.8 | 0.6 | 1.4 | 2.0 | 12.0 |
| 2019-20 | LAL | 68 | 17 | 63.7 | 50.0 | 64.6 | 1.8 | 3.9 | 5.7 | 0.5 | 2.3 | 0.5 | 0.8 | 1.4 | 6.6 |
| 2020-21 * | All Teams | 46 | 15 | 51.1 | 20.8 | 65.7 | 1.7 | 3.5 | 5.2 | 0.9 | 2.6 | 0.4 | 1.3 | 1.2 | 7.3 |
| 2020-21 * | CLE | 33 | 15 | 52.1 | 25.0 | 65.5 | 1.6 | 3.5 | 5.2 | 1.0 | 2.4 | 0.5 | 1.4 | 1.2 | 8.0 |
| 2020-21 * | DEN | 13 | 14 | 47.8 | 0.0 | 66.7 | 1.8 | 3.5 | 5.3 | 0.5 | 3.2 | 0.2 | 1.2 | 1.1 | 5.5 |
| 2021-22 | PHX | 74 | 16 | 62.9 | 22.2 | 69.9 | 2.2 | 4.5 | 6.7 | 0.6 | 2.5 | 0.3 | 1.3 | 1.1 | 9.2 |
| 2022-23 | DAL | 42 | 8 | 64.0 | 40.0 | 58.5 | 0.7 | 1.8 | 2.6 | 0.3 | 1.3 | 0.1 | 0.9 | 0.6 | 4.4 |
| 2023-24 | SAC | 46 | 7 | 59.8 | 14.3 | 57.8 | 0.9 | 1.8 | 2.7 | 0.4 | 1.0 | 0.3 | 0.7 | 0.4 | 4.0 |
| Total | 909 | 16 | 57.8 | 19.2 | 60.4 | 1.8 | 3.3 | 5.0 | 0.4 | 2.1 | 0.4 | 1.0 | 1.4 | 7.6 | |
Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.
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