Marcus Morris puni par son « petit frère », Jayson Tatum

Le crime était quasiment parfait. Marcus Morris aurait signé son retour au TD Garden avec une grosse performance (29 points, 9 rebonds), des paniers à 3-pts décisifs dans le money-time et une victoire.

L’ailier des Knicks a inscrit 13 points dans les quatre dernières minutes de la rencontre. Un duel s’est alors installé avec Jayson Tatum. « On en parle depuis un moment », reconnaissait Morris après la partie dans les colonnes de MassLive.com. « Je lui avais dit qu’à mon retour ici, on allait s’expliquer. »

Sauf que c’est finalement l’ailier de Boston qui a eu le dernier mot, avec un shoot « kobesque » sur R.J. Barrett à 1.3 seconde du buzzer. Sans temps-mort pour répondre, les Knicks sont condamnés… « Chacun sait qu’il existe une excellente relation entre nous », explique Tatum. « Il est comme un grand frère pour moi. J’aurais aimé mettre ce shoot sur sa tête. »

« Je l’aime beaucoup, mais il en dit des conneries »

Avec 22 points à 9/17 au shoot, 4/8 à 3-pts, le joueur de Boston a rendu une des meilleures copies de son début de saison. Encore un peu maladroit dans le jeu, il est en revanche très précis de loin avec 48 % de réussite à 3-pts. Le travail estival a payé et on retrouve le Tatum rookie, qui était si juste derrière la ligne.

« Brad Stevens lui a dessiné une très bonne action, et il a réussi à mettre dedans », constate Morris. « C’est cool qu’il ait marqué son premier panier de la gagne, j’aurais simplement aimé que ce soit contre une autre équipe. Mais c’est la NBA. Il est plus patient, calme, bien plus agressif. Je ne suis pas surpris. C’est mon petit frère et je suis impatient de voir sa carrière évoluer. »

En attendant, de nouvelles retrouvailles sont programmées le 1er décembre prochain, au Madison Square Garden. Une revanche en perspective pour Morris ? « Depuis que je suis arrivé à Boston, il me répète sans cesse qu’il n’y a que deux joueurs qui peuvent défendre sur moi », raconte Tatum. « Son frère et lui. Je l’aime beaucoup, mais il en dit des conneries. »