Pau Gasol en super mentor

Comme il avait espéré le vivre à Milwaukee en fin de saison dernière, Pau Gasol est arrivé à Portland cet été avec l’envie de s’offrir un dernier beau challenge à relever. Motivé comme jamais après une petite saison à 30 matchs joués et une fracture de fatigue qui a rapidement mis fin à son expérience dans le Wisconsin.

Même s’il n’a pas pu prendre part au début du training camp, l’ex-intérieur des Lakers apporte déjà au groupe par son expérience et les conseils qu’il peut apporter aux plus jeunes.

« J’espère ajouter du leadership sur et en dehors du terrain, de l’expérience et de la qualité du jeu. Je suis excité après une année difficile au niveau santé, frustrante. Je suis enthousiaste à l’idée de travailler sur mon corps et d’être en bonne santé pour pouvoir rejouer, m’amuser avec les gars, me battre et jouer aussi fort que je le peux », explique-t-il à The Fanatic.

« C’est une légende »

Les intérieurs Zach Collins et Skal Labissière font partie de ces jeunes Blazers qui espèrent apprendre de leur nouveau coéquipier, qui s’apprête à disputer sa 19e saison NBA.

« C’est un Hall of Famer, c’est une légende » a ainsi confié Zach Collins au sujet du double champion NBA. « C’est quelqu’un qui s’est battu contre les meilleurs dans les plus grands moments et qui s’est montré. C’est un très bon joueur, et un très bon gars ».

Skal Labissiere a pour sa part rappelé qu’il avait grandi en le regardant jouer. « Je me souviens être en Haïti, devant ma petite télévision et en train de regarder Pau Gasol. Je lui ai déjà dit : Je veux travailler avec toi toute l’année et apprendre des choses ».

En attendant d’être à nouveau à 100%, Pau Gasol semble prendre à cœur son rôle de mentor auprès des plus jeunes, comme il aurait aimé le faire à Milwaukee.

« Je suis enthousiaste à l’idée de travailler avec ces gars, avec Zach, avec Skal, et de partager l’état d’esprit et l’attitude que j’ai eus tout au long de ma carrière lorsqu’il a fallu progresser, donner le meilleur de moi-même, en sachant que certains soirs se passeront mieux que d’autres. Il faut travailler et le faire sérieusement, en faisant tout le nécessaire, en gérant les émotions, les hauts et les bas d’une saison qui peuvent parfois être déstabilisants. Donc, pour tout ça, je serai là ».

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.