JaVale McGee compte bien rester titulaire aux Lakers

JaVale McGee fait partie des joueurs qui auront survécu à l’an I de LeBron James à Los Angeles. Auteur carrément de sa meilleure saison en carrière, l’ex intérieur des Warriors ne peut qu’être satisfait de son premier exercice sous le maillot des Lakers, même si « l’été a été très long alors que ce n’est pas du tout ce que j’avais prévu », a-t-il concédé dans une interview accordée à Spectrum Sportsnet. Privé de playoffs, JaVale McGee a fait passer le temps en s’entraînant et en œuvrant pour la cohésion du groupe.

Pour ce qui est de son développement personnel, le pivot sait aujourd’hui sur quels points forts il doit travailler pour continuer à être efficace dans le plan de jeu des Lakers.

Au travail, pour faire passer le temps

« J’ai bossé sur les mêmes trucs, me renforcer musculairement, rester costaud, être en meilleure forme possible. M’assurer que je puisse courir de part et d’autre du parquet, contrer des tirs, apporter ma présence en défense comme je l’ai toujours fait. J’ai un peu travaillé sur mon tir, mais avec les joueurs qu’on a, les shooteurs qu’on a, le tir ne va pas représenter une grosse partie de mon jeu ».

Malheureusement pour Shaquille O’Neal, on ne devrait plus revoir JaVale McGee s’aventurer derrière la ligne à 3-points :« Si le coach dessine un système pour que je shoote à 3-points, je suis prêt ! Mais je connais mon rôle » ajoute-t-il. « Je sais pourquoi je suis ici : courir, parler en défense, juste parce que je suis le socle de la défense. Je dois aussi faire en sorte de me retrouver aux bons spots pour être efficace aux côtés des grands joueurs qu’on a ».

Un « one-two punch » qui peut faire mal

Pour ce qui est de sa future association avec Dwight Howard, JaVale McGee se dit enthousiaste. L’idée de le voir être relayé par un joueur ayant l’expérience de D12 semble le réjouir particulièrement.

« J’ai le sentiment qu’il fera très bien l’affaire » poursuit-il. « On a un jeu similaire. Je crois que le fait d’avoir ce one-two punch qui va pouvoir se succéder comme ça au poste 5 ne sera pas une bonne chose pour les autres équipes. On va avoir deux intérieurs qui peuvent protéger le cercle, courir et dunker. J’ai hâte d’y être ».

Pas question en revanche d’imaginer lui céder la place de titulaire. « J’étais starter l’an dernier, donc je n’en attends pas moins cette saison. Mais ce n’est pas de mon fait, plutôt celui du coach. Mais pour moi, je n’ai rien d’autre en tête que de débuter pour les Lakers ».

C’est le jeu de la concurrence. Reste à espérer qu’elle restera saine et servira au groupe de Frank Vogel.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.