Magic : Khem Birch pense avoir fait sa place en NBA

Joueur au parcours atypique, passé par la Turquie et la Grèce avant d’atterrir en G-League, Khem Birch n’était pas certain de continuer sa carrière en NBA après plusieurs mois discrets à Orlando en 2017-2018, puis une saison suivante lancée sur le même rythme.

Mais l’année 2019 a changé son état d’esprit et ses ambitions. « Je ne parle plus à mon agent de revenir en Europe », affirme-t-il sur le site officiel de la franchise. « Maintenant, on parle de ce qui va se passer la saison prochaine. Mais je n’ai plus de doute : je suis un joueur NBA. »

Ce qui a convaincu le pivot canadien, ce sont ses performances après la blessure de Mo Bamba. Steve Clifford lui offre alors un rôle plus important et après le All-Star Game, il compile 6.3 points et 4.5 rebonds de moyenne en 15 minutes.

Sa défense près du cercle, précieuse pour les Floridiens, est alors soulignée. En playoffs, il récidive avec 5.2 points et 6.2 rebonds par match en 18 minutes contre Toronto.

« Je pense avoir montré que mon style collait bien avec la NBA actuelle. Je n’ai rien changé à mon jeu mais le style me convient naturellement. Maintenant, cet été, je dois bosser mon shoot à mi-distance et être agressif. Ça viendra avec davantage de confiance. »

Une question demeure : va-t-il rester à Orlando ? La franchise peut lui proposer une « qualifying offer » mais il faut déjà prolonger Nikola Vucevic et si Mo Bamba revient en pleine forme, Khem Birch se retrouvera de nouveau devant une route barrée. Lui désire rester : « J’espère revenir à Orlando. Mais je ne pense pas vraiment à la free agency pour le moment. »

Khem Birch				Pourcentage			Rebonds
Saison	Equipe	MJ	Min	Tirs	3pts	LF	Off	Def	Tot	Pd	Fte	Int	Bp	Ct	Pts
2017-18	ORL	42	14	54.0	0.0	68.9	1.7	2.6	4.3	0.8	1.3	0.4	0.5	0.5	4.2
2018-19	ORL	50	13	60.3	0.0	69.9	1.6	2.2	3.8	0.8	1.4	0.4	0.4	0.6	4.8
2019-20	ORL	48	19	51.0	0.0	65.3	1.9	2.7	4.6	1.0	1.9	0.4	0.7	0.5	4.4
2020-21 *	All Teams	67	23	49.7	25.0	70.5	2.6	3.2	5.8	1.3	1.7	0.7	0.7	0.8	7.2
2020-21 *	ORL	48	20	45.0	19.0	74.1	2.4	2.6	5.1	1.1	1.4	0.7	0.5	0.6	5.3
2020-21 *	TOR	19	30	55.6	29.0	63.6	3.0	4.6	7.6	1.9	2.4	0.8	1.1	1.2	12.0
2021-22	TOR	55	18	48.5	0.0	74.6	2.2	2.1	4.4	1.0	1.9	0.6	0.5	0.5	4.5
2022-23	TOR	4	8	60.0	100.0	100.0	0.8	0.5	1.3	0.3	2.0	0.8	0.3	0.3	2.3
Total		266	18	51.8	20.3	69.8	2.0	2.6	4.6	1.0	1.7	0.5	0.6	0.6	5.1

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.

LEXIQUE

Qualifying offer : Proposition faite par une franchise à l’un de ses joueurs dans la dernière année de son contrat rookie. Basée sur son ancien salaire, cette offre permet de prolonger le joueur pour un an et de s’aligner sur n’importe quelle offre faite au joueur par une autre franchise. Si le joueur ne rempile pas avec son équipe l’année de la qualifying offer, il est automatiquement libre la saison prochaine, et son équipe ne pourra pas alors s’aligner sur une offre.

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