Un nez cassé ne freine pas le guerrier Torrey Craig

En plus d’une défaite douloureuse qui redonne l’avantage du terrain à Portland, Torrey Craig a fini la soirée d’hier avec un nez cassé après un double contact avec le coude de Zach Collins et la jambe de Monte Morris.

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Pas de quoi écarter le sophomore, de retour dans le troisième quart-temps, avec un masque, pour aider ses coéquipiers. « La plupart des joueurs ne seraient pas revenus après ça. C’est pour ça qu’on aime jouer avec Torrey » décrit Gary Harris. « C’est un guerrier dans cette équipe » complète Monte Morris. « Torrey Craig est le héros méconnu de ce match » souligne Mike Malone. « Ce garçon a du cran, c’est un dur. J’irais à la guerre avec ce gamin. »

« Je lui ai dit : Si tu ne peux pas jouer, tu n’as pas besoin d’être notre Willis Reed, on a un match qui arrive vendredi » raconte l’entraîneur, en référence au Game 7 des Finals 1970 où la légende des Knicks avait joué malgré la douleur. « Ce que j’adore chez lui, c’est qu’il ne me laissera pas le garder sur le banc. Il revient sur le terrain, il prend tout de suite un rebond et va marquer à 3-points. Et je pense que c’est contagieux. »

Un esprit de guerrier tellement apprécié que ses coéquipiers n’ont pas hésité une seule seconde à aller chahuter Enes Kanter en voyant le pivot le bousculer. Sauf que c’est en réalité une poussette de Nikola Jokic au rebond qui a déséquilibré le Turc et entraîné indirectement la chute de son camarade.

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« Les deux équipes veulent aller en finale de conférence donc la bataille fait rage, c’est physique, mais il n’y a rien de méchant et je respecte ça » reconnait Mike Malone. Monte Morris avoue lui qu’il n’avait pas vu grand-chose, mais que cet esprit de compétition justement est tellement fort qu’on ne compte plus les coups à ce stade de la compétition.

« J’ai vu Torrey au sol, j’étais sur le banc, je n’ai pas vu ce qu’il s’était passé, mais ça montre juste que le Game 3 va être vraiment physique. On doit être prêt, frapper en premier, et faire ce qu’il y a à faire pour l’emporter. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.