Les Blazers arrachent la 3e place après un comeback de folie

Pour ce dernier match de la saison régulière, à domicile, Terry Stotts (dans son habit de lumière, à savoir des souliers blancs grande classe et une veste à carreaux rétro en hommage au légendaire Jack Ramsay) propose un cinq majeur pour le moins inédit avec les deux rookies, Anfernee Simons et Gary Trent Jr., plus Skal Labissière et le duo Leonard – Layman. Et ça commence plutôt bien avec Labissière qui dunke et Trent qui conclut un 9-2 initial. Les Kings répliquent sans tarder, avec un 19-5 pour reprendre l’avantage derrière Cauley-Stein et Hield.

Les Kings déroulent

Le shooteur bahaméen inscrit même son 600e tir à 3-points en carrière pour devenir le nouveau recordman de la catégorie sur ses trois premières saisons NBA. Labissière brise la série de son ancienne équipe mais Portland ne parvient pas à tenir le rythme des titulaires californiens. De’Aaron Fox déborde Simons et Bjelica boucle un 1er quart à 10 points. Marvin Bagley III fait également une belle entrée et les Kings dominent ce 1er quart (39-30).

Sacramento poursuit sa promenade de santé en 2e quart-temps avec un 12-5 pour commencer. L’écart grimpe rapidement à 20 points malgré les efforts de Labissière et Simons, tous deux à 11 points. Zach Collins est le seul joueur à se lever du banc pour Portland. A l’inverse, les Kings font davantage tourner leur effectif et ça se sent avec un 2e quart à 48 points ! Si Meyers Leonard passe un bon dunk arrière sur une belle passe de Simons qui en est à 23 points, Sacramento est largement au-dessus avec cinq joueurs en double figure dont Fox à 17 points et 9 passes et Bagley à 16 points et 5 rebonds. Les Kings mènent de 25 points à la pause (87-62) !

Portland reprend mieux au retour des vestiaires. Layman et Leonard essaient de relancer leurs troupes mais l’écart reste fermement autour des 20 points. Les Kings gardent leur avantage sans forcer avec Bogdanovic qui arrive à 15 points. Labissière a un nouveau bon passage avec un 3-points suivi d’un nouveau tir en périphérie mais quand on laisse deux rebonds offensifs à Yogi Ferrell, c’est tout de même qu’il y a un peu de laisser-aller… Portland finit pourtant assez fort sur la période avec Collins qui conclut un 7-0 pour mettre l’écart à 15 unités (113-98).

Les Blazers déboulent

Les Blazers continuent leur montée en puissance en poursuivant cette dynamique en 4e, avec un 8-2 qui les propulse à 9 points seulement ! Frank Mason calme cette embellie en sortie de temps mort mais Portland repart de plus belle derrière son rookie, Simons, qui enchaîne deux 3-points. Avec deux dunks de Trent et Labissière, il n’y a plus qu’un petit point après un cinglant 18-4 (voire 25-4 si on inclut le 7-0 final du 3e) !

La série se poursuit (un 22-4) avec Trent et Layman et Portland conclut son retour de -28 à +5, complètement improbable. Sacramento ne lâche pas pourtant, revenant à deux petits points avant qu’Anfernee Simons, décidément en feu, ne ferme la porte définitivement avec un 3-points dans le coin et une claquette sur son propre tire raté. Les Blazers s’imposent pour leur dernier match et finissent 3e à l’Ouest, avec une opposition contre OKC en playoffs !

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.