Les Blazers prennent leur revanche sur les Nuggets

Sans Jokic, Millsap et Murray, les Nuggets démarrent tout de même par un 10-4 porté par 8 points de Gary Harris. Al-Farouq Aminu enchaîne dribble croisé et finition à l’emporte-pièce mais ça rentre ! Pour son retour, CJ McCollum marque deux de ses trois premiers tirs, et il décale parfaitement Moe Harkless pour un gros dunk. Et Portland repasse devant ! Trey Lyles enchaîne 8 points rapides pour remettre Denver dans le coup alors qu’Isaiah Thomas fait son entrée avec cette rotation écourtée. Malgré 10 points de Lyles, c’est bien Portland qui finit en tête avec Zach Collins et Damian Lillard qui règle enfin la mire à 3-points (29-25).

Une équipe B accrocheuse

Les seconds couteaux de Rip City maintiennent l’avantage avec Seth Curry qui prend du rythme. Collins apporte sa présence des deux côtés du terrain, tandis que les Nuggets survivent grâce à des 3-points de Torrey Craig et Malik Beasley. Mais ça manque de mordant offensivement, avec Harris trop court au layup, tout comme l’ancien du coin, Plumlee au tear drop. À l’inverse, McCollum sert Lillard et ça fait filoche sur une interception. L’écart commence à approcher la dizaine et la dépasse avec Aminu qui surgit pour une nouvelle claquette. Kanter est aussi là pour remettre le couvercle et Portland est large à la pause (60-49).

Comme en début de match, Gary Harris démarre tambour battant, avec 7 points pour ramener Denver à 4 points seulement. Moe Harkless (main droite) et Chief Aminu (main gauche) assènent deux dunks bien sympathiques mais Portland est dans le dur avec un 3/10 pour entamer le 3e. En face, les Nuggets se lancent sur un 15-8 et loupent même l’égalisation sur un lancer raté de Lyles. Lillard essaie de dunker sur Plumlee mais il tombe trop court. Il réveille tout de même ses Blazers qui reprennent +6 avec Hood au lancer.

Un poil hésitant sur ses positions dans la peinture, Isaiah Thomas déclenche derrière l’arc et permet à Denver de rester à -5 avant le dernier quart (86-81). Il faut dire qu’à 14/23 aux tirs et 4/7 à 3-points, les Nuggets ont carburé en 3e !

Portland gère le « money time »

Déjà décisif face à Portland l’autre soir, Torrey Craig reste sur la même dynamique. C’est lui qui porte les Nuggets en début de 4e. Il marque à 3-points et se coltine Lillard en défense, qu’il contre sur un 3-points.

Denver démarre sur un 12-6 et reprend l’avantage avec Thomas qui se faufile ou encore Plumlee qui lâche un sky hook ! Lillard essaie de calmer l’enthousiasme des Nuggets mais Hernangomez place un dunk et Kanter s’emmêle les pinceaux en ligne de fond. Hernangomez en ajoute une couche à 3-points et ça fait +6 pour Denver à cinq minutes de la fin.

Tout est difficile pour Portland qui doit s’y reprendre à quatre ou cinq fois, avec McCollum, Lillard et Kanter, avant d’obtenir un point, sur lancer après une faute généreuse de Plumlee sur Lillard. Enes Kanter et Aminu font monter la pression et c’est Lillard qui remet Portland devant d’un 3-points lointain. Denver ne score pas le moindre panier pendant plus de quatre minutes, alors que c’est Thomas qui hérite des tickets shoots. Aminu peaufine son 4e double double sur ses 7 derniers matchs, avec 23 points et 11 rebonds. Portland a dû s’employer plus que prévu mais s’impose logiquement (115-108).

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.