March Madness : ça passe pour Gonzaga, ça casse pour Tennessee

À part un retour à -4 à 4 minutes de la fin, Florida State n’aura pas pu rivaliser avec Gonzaga sur ce match de Sweet 16 (72-58). Rui Hachimura (17 points) et Brandon Clarke (15 points, 12 rebonds) ont encore dicté leur loi sous les panneaux.

Avec 11 points d’avance à la pause (38-27), après une interception de Josh Perkins parfaitement conclue en protection de balle pour le panier plus la faute, les Zags se sont fait une frayeur en ratant plusieurs lancers (en 1+1) et les Seminoles en ont profité pour revenir à -4 en deuxième mi-temps. Mais Trent Forrest (20 points) était bien trop esseulé.

Gonzaga ne tremble pas

Malgré ses exploits individuels, Gonzaga a terminé fort, sur un 7-0. Avec Zach Norvell (14 points) à 3-points et un ultime alley-oop entre Perkins et Clarke. Les Bulldogs rallient l’Elite 8 pour la troisième fois sur les cinq dernières années. Présent en défense, Killian Tillie (3 points, 5 rebonds, 2 contres) a par contre été plutôt discret offensivement.

Tennessee tombe en prolongation contre Purdue

Les chaudronniers ont eu raison des Volontaires en prolongation, dans un match fou entre Purdue et Tennessee (99-94). Avec deux points d’avance à trois secondes de la fin, Tennessee a commis une faute sur un tir à 3-points, péché capital. Dans son malheur, Tennessee a encore la prolongation à jouer, après le 2/3 de Carsen Edwards (82-82).

En prolongation, la troupe de Rick Barnes s’est délitée petit à petit, avec Lamonte Turner pris de crampes, puis Grant Williams qui a dû sortir pour 5 fautes (tout comme Jordan Bowden). À court de munitions, à l’image d’un tir compliqué (et raté) d’Admiral Schofield (21 points, 9 rebonds), Tennessee a dû s’avouer vaincu après son énorme retour (un 16-2) en 2e mi-temps.

Clutch, Carsen Edwards (29 points) n’a pas été seul pour permettre la qualification de Purdue. Le shooteur Ryan Cline (27 points dont 7/10 à 3-points) a également été excellent pour qualifier les Boilermakers à leur premier Elite 8 depuis 1994 !

Texas Tech domine Michigan

Meilleure défense du pays, Texas Tech poursuit son petit bonhomme de chemin, pulvérisant cette fois les Wolverines sur son passage (63-44). Michigan n’aura scoré que 16 points en première mi-temps dans un clinic de défense et Texas Tech se qualifie pour l’Elite 8 pour la deuxième année consécutive.

L’arrière italien Davide Moretti (15 points) a filé un coup de main à Jarrett Culver (22 points) et les Texans ont pris la poudre d’escampette en deuxième mi-temps sur un tir de barrage de Moretti derrière l’arc. Côté Michigan, Ignaz Brazdeikis (17 points, 13 rebonds) a été le seul à surnager (avec Charles Matthews) dans ce naufrage collectif…

Virginie mate les Ducks

Devant à un peu moins de six minutes du terme après un 3-points de Louis King (16 points), Oregon était en position idéale pour contrarier le n°1, Virginia. Mais les Ducks nous ont fait le coup de la panne ! Muets pendant plus de cinq minutes, les coéquipiers de Payton Pritchard (11 points, 7 rebonds, 4 passes) ont laissé filer leurs rêves de Final Four contre une équipe de Virginia réaliste (53-49).

C’est par quelques 3-points bien placés de Ty Jerome (13 points, 6 passes, 6 rebonds) et Kyle Guy (10 points), qui a enfin brisé sa série noire, que les Cavaliers se sont peu à peu séparés des Ducks. Encore très maladroit à 4/13, De’Andre Hunter a néanmoins mis le match sous scellé aux lancers et Virginia retrouve l’Elite 8 pour la deuxième fois en quatre ans.