Kings – Celtics : le panier de la gagne pour Gordon Hayward !

L’heure et demi de route qui sépare Oakland de Sacramento n’a pas refroidi les Celtics. Malgré l’absence de Kyrie Irving, ils commencent la rencontre comme la veille avec altruisme et adresse pour prendre les devants (14-6). Sous l’impulsion de Willie Cauley-Stein et de Buddy Hield, les Kings ne se laissent toutefois pas distancer, au contraire. Derrière les 18 points du duo, ils reviennent à égalité avant de voir Harrison Barnes et Nemanja Bjelica terminer un 27-9 qui leur donne neuf points d’avance (32-23) ! C’est finalement un 3-points au buzzer de Terry Rozier qui stoppe l’hémorragie (32-26).

Les Kings dans la roue des Celtics

Alors que Bogdan Bogdanovic fait mouche de loin par deux fois, Jayson Tatum relance Boston en marquant 11 des 16 premiers points de son équipe en deuxième quart-temps pour inverser la tendance (42-38). Après cinq minutes sans marquer le moindre point, Buddy Hield débloque le compteur des Kings et c’est au tour des Celtics de basculer dans le mutisme. La disette des hommes en vert dure plus de quatre minutes, avant que Marcus Morris et Gordon Hayward ne trouvent le chemin des filets pour envoyer les deux équipes aux vestiaires sur un score de parité (49-49).

De retour sur le terrain, Boston hausse le ton en défense. Ils limitent Sacramento à onze points en sept minutes alors que l’agressivité de Terry Rozier mène un 13-1 qui leur permet de faire le trou (70-61). C’est Harrison Barnes qui secoue alors les Kings. Déterminant des deux côtés du terrain, l’ancien joueur des Mavs marque sept points pour ramener les siens à trois longueurs mais Al Horford appuie sur l’accélérateur.

De loin, sur la ligne des lancers francs, ou au dunk, le pivot redonne dix points d’avance aux Celtics (82-72). Sacramento parvient toutefois à réagir avant la fin de la période. Un 3-points de Barnes, suivi d’un contre autoritaire d’Harry Giles sur Jaylen Brown et d’un lay-up en transition de De’Aaron Fox les garde en embuscade (82-77).

Al Horford et Harrison Barnes se rendent coup pour coup

Avec les playoffs en ligne de mire, Sacramento démarre fort le dernier quart temps. L’adresse de Bogdanovic, la roublardise de Ferrell, et l’activité de Giles les ramènent alors à hauteur de Boston (88-88).  Tatum et Horford gardent Boston devant au score alors que Sacramento choisit le pire moment pour perdre sa réussite. Heureusement pour eux, les Celtics n’en profitent pas et Barnes, oublié dans le corner, marque son quatrième tir primé du match pour ramener les Kings à -2 (95-93). Si Sacramento s’accroche, Boston ne flanche pas. Horford, Morris et Smart ne tremblent pas pour garder l’avantage avec moins de deux minutes à jouer (103-97).

Les Kings n’abdiquent pourtant pas. Quatre points de De’Aaron Fox et un tir à dix mètres de Buddy Hield réduisent l’avance de Boston à un point (105-104) ! Jayson Tatum prend alors ses responsabilités en marquant un fadeaway difficile sur une jambe. Une possession mal embarquée de Sacramento qui se termine en alley oop pour Willie Cauley-Stein et deux lancers-francs de Tatum donnent alors trois points d’avance aux Celtics (109-106). Les 15 dernières secondes se transforment en duel entre Gordon Hayward et Buddy Hield. Le premier fait faute sur un tir à 3-points du second, ramenant les Kings à égalité (109-109).

Les playoffs s’éloignent pour les Kings

Privé de temps mort, Brad Stevens voit alors le ballon atterrir dans les mains d’Hayward. Défendu par Hield, il passe le milieu de terrain, fixe son vis à vis, accélère main gauche avant de décocher un tir plein de sang froid à 0 degré pour donner deux points d’avance aux siens avec deux secondes au chrono (111-109) ! Barnes aura une dernière chance de gagner le match mais son 3-points au buzzer ne touche que la planche.

Sans Kyrie Irving ménagé, Al Horford (21 points, 11 rebonds, 7 passes) et Jayson Tatum (24 points) ont porté l’attaque de Boston alors qu’Harrison Barnes (24 points, 8 rebonds) a réalisé son meilleur match sous la tunique des Kings. Avec cette défaite, Sacramento voit les Spurs et les Clippers prendre leurs distances dans la course aux deux dernières places qualificatives pour les playoffs.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.