Joyeux anniversaire Monsieur Hakeem Olajuwon

Ce 21 janvier, un immense joueur, un Hall of Famer même, souffle ses 49 bougies.

Il s’agit de Hakeem Olajuwon dont le nom reste à jamais lié à Houston, que ce soit en NCAA ou en NBA.

Bien que retiré des parquets depuis 8 ans, « The Dream » est encore présent dans l’actualité NBA : l’été, il donne quelques leçons à Dwight Howard, LeBron James ou encore Kobe Bryant.

Si Olajuwon est aussi respecté et écouté à travers la ligue, un peu comme Bill Russell en son temps, c’est que le palmarès et le niveau de jeu du pivot Nigérian parlent pour lui.

Arrivé dans la ligue lors de l’énorme draft de 1984, d’où sortiront Michael Jordan, John Stockton et Charles Barkley, Olajuwon va tout gagner : deux fois champion NBA, MVP, deux fois meilleur défenseur, deux fois MVP des Finals, meilleur contreur de l’histoire, douze fois All Star et champion olympique.

Le meilleur contreur de l’histoire

Sur le plan individuel, The Dream tourna en carrière à 21.8 pts, 11.1 rbds et 3.1 contres par match.

Mieux encore, comme les plus grands, Hakeem élevait son niveau de jeu en playoffs : 25.9 pts, 11.2 rbds et 3.3 cts.
N’oublions pas non plus qu’il est l’un des 4 joueurs à avoir réussi un quadruple double et le seul à avoir compilé 200 contres et 200 interceptions dans une saison (en 88-89)

Mais ce que l’on retient surtout c’est son jeu absolument parfait. Olajuwon n’avait aucune faiblesse, en attaque ou en défense. Sa technique et son jeu de jambes sont les plus aboutis de l’histoire pour un intérieur, et en défense il reste le meilleur contreur, le 11ème rebondeur et le 8ème intercepteur de l’histoire. Il est premier des intérieurs et il se classe devant des joueurs comme Allen Iverson ou Isiah Thomas !

Pour lui rendre hommage, Sports Illustrated a mis en ligne une galerie de 12 photos.

Pour notre part, voici tous les papiers consacrés à celui qui reste sans doute le pivot le plus complet et le plus élégant de l’histoire de la NBA.

Son fabuleux destin de MVP par Mondial Basket

Son portrait par Mondial Basket

Sa démonstration face à David Robinson

Son quadruple double