Pourtant diminués, les Clippers de Tobias Harris se relancent à San Antonio

Un défi de taille attendait Doc Rivers : voyager à San Antonio en étant privé de deux de ses meilleurs scoreurs, Danilo Gallinari et Lou Williams pour tenter d’enrayer la mauvaise série en cours (cinq défaites de suite). Défi réussi pour ses Clippers qui s’imposent dans le Texas (103-95) après une partie maitrisée. En réponse au gros double-double de LaMarcus Aldridge (30 pts et 14 rbds), l’homme de la partie n’est autre que Tobias Harris, passé tout près de son premier triple double en carrière (27 pts, 9 rbds et 9 pds). Il a reçu le soutien de ses arrières, Patrick Beverley et Avery Bradley, qui ont cette fois répondu présent. 

Mais le plus en vue des Clippers pour démarrer la rencontre n’est aucun des trois joueurs cités. Il s’agit de Montrezl Harrell, à qui Rivers offre une première titularisation cette saison, au détriment des pivots traditionnels, Marcin Gortat et Boban Marjanovic, quasiment pas utilisés, ni l’un ni l’autre. L’énergique Harrell donc, démarre tambour battant en finissant au dunk les bons ballons que lui adressent ses coéquipiers. En plus de sa domination intérieure, les Californiens peuvent compter sur l’adresse du tandem Beverley – Bradley qui brillent tous les deux dans ce cinq de petite taille.

LaMarcus Adridge dedans, DeMar DeRozan « absent »

Aussi, les nombreuses pertes de balle adverses (18) sont autant d’occasion pour les Clippers d’aller briller en transition. Le jumeau capillaire d’Harrell, Johnathan Motley, en profite pour se montrer dans ce secteur. Malgré une rotation logiquement écourtée, la machine LAC tourne si bien que la troupe visiteuse compte près de 20 points d’avance (26-45). Cette déferlante qui s’abat sur les Spurs n’est que de passage. Grâce aux bonnes entrées de Marco Belinelli et d’un Rudy Gay impeccable d’adresse, San Antonio n’a pas trop de difficulté pour recoller au score avant la pause. D’autant qu’Aldridge est lui aussi bien dans son match. Ce dernier bat facilement Gortat au poste avant que Gay ne l’imite devant Harris (53-57).

Les deux hommes doivent compenser la soirée sans d’un DeMar DeRozan en plus petite forme ces derniers temps, en raison de douleurs à une cheville. Avec son piètre 4/16 aux tirs, malgré des shoots dans son périmètre, l’arrière des Spurs rivalise de maladresse avec le rookie d’en face, Shai Gilgeous-Alexander (3/15 !). Avec son meilleur scoreur aux abonnés absents, San Antonio peine à trouver des ressources offensives. Forbes, Bertans ou White : aucun ne parvient à élever son niveau de jeu.

Tobias Harris termine fort

Mieux dans leur basket, les Clippers parviennent ainsi à maintenir une avance d’une dizaine de points (81-91). Et cela grâce à un Tobias Harris qui termine fort sa rencontre. Un panier à 3-points en transition, un petit « jumper » ligne de fond, puis un autre, la bonne fixation pour Beverley derrière l’arc… L’ailier prend les choses en main. Dans son duel à distance, Aldridge a beau lui aussi finir fort en attaque, San Antonio ne parvient pas à stopper les Clippers en défense et ainsi placer le « run » nécessaire.

Cette victoire fait du bien aux Clippers (25 victoires – 21 défaites) pour démarrer un « road trip » qui se poursuit à Dallas, mardi. Toujours 6e, les Spurs (27 victoires – 21 défaites) se déplacent à Philadelphie, mercredi.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.