En l’absence de Damian Jones, Kevon Looney saisit sa chance

Il y a deux jours, à Atlanta, Kevon Looney ne pouvait pas mieux choisir son moment pour réussir le meilleur match de sa carrière : Damian Jones sans doute forfait pour le reste de la saison, et attendant les grands débuts de DeMarcus Cousins, Looney s’impose comme le nouveau pivot titulaire des Warriors. Avec 14 points (record en carrière), 5 passes, 4 rebonds et 2 contres, il n’a pas manqué ce premier rendez-vous, qui en appelle d’autres.

« Je me sens en grande forme et je peux jouer beaucoup de minutes », annonce Looney. « Mon corps est préparé à tout. Je suis confiant, je peux jouer 20, 25 voire 30 minutes par match. Peu importe ce dont l’équipe aura besoin, je le ferai. »

Meilleur en pivot qu’au poste 4 ?

Outre les points et les statistiques classiques, le pivot a réalisé quatre « screen assist » (les écrans à l’origine d’un panier), contesté 14 shoots et dévié trois ballons face aux Hawks.

« Il a fait ce qu’il fait toujours », constate Steve Kerr. « Il a un vrai talent et un vrai instinct. Il y a des joueurs comme ça, qui sentent mieux les choses que les autres. Ils sont toujours au bon endroit au bon moment. »

Kevin Durant, lui, justifie la belle partie de son coéquipier par un aspect technique.

« Je pense qu’il est meilleur au poste de pivot », affirme le MVP des Finals 2017 et 2018 à NBC Sports. « Quand il est au poste 4, il y a un 5 avec lui qui fait ce que Looney aime faire : les écrans, jouer au poste ou en tête de raquette. Quand il est pivot, cela lui permet de faire tout ce travail des deux côtés du terrain. »

De bon augure pour Golden State qui a justement besoin de lui au poste de pivot en attendant les débuts de DeMarcus Cousins.