Le duo Fournier-Vucevic enfonce les Knicks

Trey Burke (31 points) et Tim Hardaway Jr (32 points) ont tout tenté, mais c’est défensivement que les Knicks ont une fois de plus pêché, s’inclinant 131-117 à Orlando. Le talent d’Evan Fournier (19 points), combiné à la nouvelle performance XXL de Nikola Vucevic (28 points, 9 passes décisives et 10 rebonds) ont eu raison des coéquipiers d’un Frank Ntilikina qui termine à 0 point en 22 minutes. C’est la 5e défaite d’affilée des Knicks.

Une victoire face à New York pour confirmer la belle prestation de la veille face aux Lakers, c’est l’objectif du Magic. Aaron Gordon met son équipe sur orbite dans ce début de rencontre. C’est simple « Air Gordon » ne rate rien. Tirs à 3-points, paniers avec la faute ou dunks rageurs, la défense new-yorkaise est dépassée (19-6).

Tim Hardaway Jr et Emmanuel Mudiay montrent quelques signes de rebellion, mais le Magic poursuit son récital offensif bien aidé par la défense par moments catastrophique de leurs adversaires (37-20). Trey Burke et Kanter apportent un petit plus en sortie de banc dans cette fin de 1er acte, mais rien d’inquiétant pour l’instant pour le Magic.

L’impact défensif de Ntilikina

Le duo Burke/Kanter continue d’être efficace dans le second quart-temps. Le pivot turc montre toute sa détermination notamment au rebond offensif où le jeune Mo Bamba peine à le contenir tandis que Burke dynamite par sa qualité de drive une défense floridienne nettement moins efficace qu’en début de rencontre. New York est sous la barre des 10 points (50-42).

Les fulgurances offensives d’Evan Fournier ou de Gordon ne changent pas grand chose… New York n’affiche plus du tout le même visage et c’est tant mieux pour le suspense. Défensivement, le passage de Frank Ntilikina est très bon. C’est avec le Français sur le terrain que New-York grignote son retard. Pendant que Kanter continue de prendre le dessus sur Nikola Vucevic à l’intérieur, Hardaway Jr et Mudiay apportent énormément offensivement mais surtout défensivement. A 27 secondes de la mi-temps, Noah Vonleh score à 3-points et il permet à son équipe de ne compter qu’un point de retard à la pause (67-66).

Le duo Fournier/Vucevic au top

Au retour des vestiaires, New York peine à retrouver l’intensité défensive qui lui a permis de revenir au score et Orlando en profite. Agressif vers le cercle et efficace à longue distance, Evan Fournier est l’homme fort du Magic dans ce 3e quart temps. Très peu de déchets dans le jeu du Français et c’est une bonne chose pour son équipe (83-73). Son ami Vucevic n’est pas en reste non plus et apporte aussi aux Floridiens. Que ce soit au rebond défensif, à la passe et surtout à la finition, le pivot monténégrin est indispensable à son équipe. Malgré quelques difficultés à contenir les meilleurs joueurs adverses, les Knicks s’accrochent grâce à Hardaway et Burke (89-85). Mais Jonathan Isaac permet à Orlando de conserver les commandes à 12 minutes de la fin du match (98-92).

Rapidement, Burke à 3-points ramène New-York à une possession (100-97). Mais Terrence Ross redonne 10 points d’avance à son équipe grâce à deux tirs importants (112-102). Orlando peut compter un Vucevic omniprésent pour se diriger vers la victoire. Comme la veille face aux Lakers, Vooch est tout simplement trop fort pour les hommes de David Fizdale, et il répond présent dans le money time. Son récital (11 points) dans le dernier quart-temps permet à Orlando de signer un 9e succès cette saison. Après un début de saison compliqué (2-6), le Magic possède pour la première fois de la saison, un bilan positif (9-8) et ils sont bien installés à la 7e place de la conférence Est.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.