Trae Young : « Luka Doncic sera un très bon joueur, mais je serai meilleur »

Depuis la Draft, Trae Young est pour certains « Celui qui a été échangé contre Luka Doncic ». Une étiquette qui pourrait être difficile à porter, mais le meneur d’Atlanta est toujours habité par une impressionnante confiance en lui.

« Le truc, avec Luka, c’est qu’il s’agit d’un grand joueur », confie Trae Young à Sports Illustrated. « Mais je ne comprends pas pourquoi ça ne pourrait pas marcher pour nous deux. J’entends tout le temps [qu’Atlanta a fait une erreur avec cet échange]. Luka est un gars génial et je pense qu’il sera un très bon joueur, mais je serai meilleur. Simplement parce que je peux étirer le terrain, impliquer tout le monde, je pense que je serai meilleur. »

Les deux rookies risquent d’être comparés encore longtemps mais si Luka Doncic impressionne à Dallas (19.1 points, 6.4 rebonds et 4.2 passes de moyenne), Trae Young se débrouille aussi plutôt bien (17.5 points, 3.4 rebonds et 8.2 passes).

Certes, ses pourcentages de réussite sont assez faibles (41% dont 27% de loin) et il va devoir continuer de travailler en défense et sur son jeu sans ballon, mais l’ancien d’Oklahoma est un vrai centre de gravité offensif. Sa vision du jeu et son sens de la passe ont ainsi souvent été sous-évaluées, son tir attirant davantage la lumière.

« Ces passes enroulées… » s’extasie son coach, Lloyd Pierce. « Main gauche, main droite. C’est dingue. On ne voit pas beaucoup de joueurs qui passent le bras derrière le défenseur et trouve quelqu’un de l’autre côté du terrain. »

« Nous travaillons simplement avec lui pour lire tout ça et prendre les bonnes décisions »

Trae Young adore ainsi qu’on lui parle de ses passes.

Il faut dire que s’il perd encore pas mal de ballons (3.9 par rencontre), le meneur sait trouver ses coéquipiers et surtout créer des décalages. Un élément essentiel dans la NBA actuelle, et qui a vite conquis son entraîneur.

« Il était en difficulté avec son shoot (en Summer League, où il tournait à 12.5% à 3-points). En fait, il n’était pas en difficulté, il ne mettait juste pas les tirs qu’il rentrait d’habitude. Ses floaters, ses 3-points, rien ne fonctionnait. Mais sa capacité à créer des tirs était incroyable. Instantanément, je me suis dit : ‘Dans cinq ans, on va avoir des free agents qui vont rêver de venir à Atlanta’. C’est ce que j’ai retenu de ses premiers matchs : Combien de tirs ce gamin crée-t-il chaque match ? »

Outre qu’il va devoir améliorer son pourcentage de réussite, Trae Young doit surtout travailler ses prises de décision.

« Le défi, c’est quand faire des choix », confirme Lloyd Pierce. « Ils passent sous l’écran ? Shoote. Ils passent au-dessus et l’intérieur est bas ? Shoote en sortie de dribble. Tu attaques la raquette et tu es sous le cercle ? Va au cercle. Mais les autres fois (dans la peinture) ? Ressors le ballon. La défense vient en aide ? Transfère. Trae est en position de faire des lectures de jeu très souvent. Nous travaillons simplement avec lui pour lire tout ça et prendre les bonnes décisions. »