Kawhi Leonard de retour, les Raptors assurent à Sacramento

Si Norman Powell est sur la touche pour un mois minimum, les Raptors se sont vite consolés en apprenant le retour de Kawhi Leonard après deux absences de suite. Une présence bienvenue (25 pts, 11 rbds) face à des Kings accrocheurs cette nuit mais trop courts face à une telle rotation, sublimée par les performances de Pascal Siakam (21 pts) et Serge Ibaka (14 pts, 14 rbds, 3 cts). Malgré Willie Cauley-Stein (24 pts, 8 rbds) ou De’Aaron Fox (20 pts, 4 pds), Sacramento s’incline à domicile 114-105.

De’Aaron Fox toujours agressif

Les Raptors n’ont pourtant pas commencé de la meilleure des manières, gênés par la… défense de Sacramento. Accumulant les balles perdues, ils doivent se plier à la vitesse de De’Aaron Fox, auteur de sept des neuf premiers points californiens. Enfin de retour chez les Kings, Bogdan Bogdanovic se montre déjà en jambes avec cinq unités. Mais Toronto se reprend dans le sillage de Pascal Siakam, excellent face à Nemanja Bjelica, et de son banc (OG Anunoby, Jonas Valanciunas). Les Kings encaissent ainsi un 15-4 pour conclure la période et concèdent l’avantage (29-26).

C’est encore Pascal Siakam qui porte les Raptors sur ses épaules aux côtés des remplaçants canadiens. Et si Willie Cauley-Stein joue les yeux dans les yeux avec Jonas Valanciunas, la profondeur d’effectif de Toronto commence à faire mal aux hommes de Dave Joerger. Kawhi Leonard commence à prendre du rythme tandis que Danny Green l’épaule à l’aide de deux tirs primés et voilà Toronto à 16 points d’avance (62-46). Un écart toutefois réduit par Buddy Hield à 13 longueurs à la pause.

Mais les Kings ont du coeur, et dans le sillage de ce même Hield, mettent les Raptors en difficulté. Auteur de 11 points dans cette période, l’arrière relance en effet son équipe jusqu’à pousser Nick Nurse au temps-mort. Malheureusement pour les Californiens, ce dernier leur sera fatal. Kawhi Leonard enchaîne de nouveau les paniers en compagnie du précieux Serge Ibaka et Kyle Lowry tandis qu’en fin de quart-temps, Fred VanVleet en rajoute une couche derrière l’arc (94-78).

Kawhi Leonard repousse les Kings

À nouveau, alors que la cause de Sacramento semble perdue, Marvin Bagley se démène et aide son équipe à revenir dans le match, non sans le soutien de Willie Cauley-Stein. À moins de cinq minutes de la fin, De’Aaron Fox se fend d’un tir dans le périmètre pour revenir à sept longueurs (106-99) et Toronto s’en remet de nouveau à un temps-mort. Bis repetita : celui-ci remet les Canadiens en ordre de marche, toujours derrière Kawhi Leonard mais aussi Siakam et Ibaka. Par manque d’application, aucune équipe ne marquera dans les deux dernières minutes à l’exception du seul Iman Shumpert, insuffisant pour renverser le score.

Avec cette victoire, les Raptors concluent leur road trip invaincus et reviennent désormais à la maison avec le meilleur bilan de la NBA : 11 victoires en 12 matches. Les Kings, eux, restent à la 8e place à l’Ouest.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.