Doc Rivers compare Shaï Gilgeous-Alexander au jeune Rajon Rondo

Avery Bradley blessé, Shaï Gilgeous-Alexander a vécu face aux Wolves sa première titularisation. Un événement qui ne l’a absolument pas perturbé. Depuis le training camp, l’ancien joueur de Kentucky fait preuve d’une grande maturité et il lui en faut bien plus pour l’émouvoir.

« C’était cool comme expérience évidemment. C’était bien. Il n’y avait pas trop d’ajustement à faire pour moi » a-t-il confié à The Athletic, avant d’ajouter : « Ça avance vraiment vite mais j’apprends au quotidien et je progresse. Franchement, c’est plaisant. C’est juste du basket. C’est l’unique contrainte, et c’est quelque chose que j’aime faire. Il n’y a rien de mieux au monde. »

« On ne veut pas qu’il soit bon, mais très bon »

Le Canadien épate par sa maîtrise technique. Au sol ou dans les airs, il ne semble jamais déséquilibré, et sa fausse nonchalance en a déjà piégé plus d’un. Bon passeur et très bon intercepteur, il a la chance d’être entouré de Doc Rivers et de Sam Cassell, deux anciens très bon meneurs, et le coach a un nom en tête quand il s’agit de trouver une comparaison.

« Je trouve qu’il comprend vite. Il est vraiment bon » explique Doc Rivers. « Pas uniquement comme joueur. Il est très cérébral. Je déteste donner des noms, mais il me rappelle vraiment Rajon Rondo dans son année rookie. Aux shootarounds, il appelait les systèmes ou alors il les connaissait déjà. Je pose beaucoup de questions aux entraînements, juste des questions d’ordre général, et Shai donne l’impression de toujours sourire ou de connaître la réponse. Je ne sais pas ce que ça signifie mais je sais juste qu’il étudie le jeu et qu’il comprend vraiment le jeu. »

Aux Clippers, il profite donc de la présence de vétérans comme Patrick Beverley ou Milos Teodosic, mais aussi de Sam Cassell. L’ancien meneur des Rockets était plus que culotté à son arrivé en NBA, et il ne veut pas que son poulain se contente d’être un bon joueur. Il peut viser plus haut.

« Ses progrès sont magnifiques » constate l’assistant de Rivers. « Il comprend comment jouer à ce poste. Mon boulot est de le lui apprendre. Une fois qu’il l’a compris, son talent l’amènera où il le souhaite. Ce qui est bien avec lui, c’est que vous lui dites une chose, et il le comprend. C’est un tout autre basket que la NCAA, mais il comprend très vite. Avec Doc, on lui a envoyé ce message : on ne veut pas qu’il soit bon, mais très bon. On doit travailler là-dessus et il est volontaire pour le faire. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.