Maximilian Kleber armé pour améliorer son tir

Originaire de la même ville que Dirk Nowitzki (Wurtzbourg), Maximilian Kleber a entamé son année sophomore avec Dallas de façon plutôt encourageante (7.6 points à 51% au tir, 38% à 3-points, 4.2 rebonds, 1.4 contre en 18.8 minutes en moyenne par match). L’intérieur allemand a désormais un rôle établi dans la rotation de Rick Carlisle et profite de l’absence du « Wunderkid » pour se montrer un peu plus et prendre du galon en attaque. Il récolte notamment les fruits d’un long travail passé sur son tir durant l’été afin de gagner en adresse. Même si Dallas déçoit, Maxi Kleber progresse.

« La clé pour avoir plus de temps de jeu »

Avec cette une nouvelle mécanique de tir, le numéro 42 des Mavs est ainsi passé de 31.3% d’adresse à 3-points la saison passée à 38%, en prenant le double de tirs derrière l’arc (3.2 tirs tentés). Pour franchir cette barre symbolique des 35%, Maxi Kleber n’a pa de secret particulier : c’est avant tout du travail et de la répétition.

« Je sais que je dois continuer à travailler car le temps de jeu n’est jamais garanti en NBA », a-t-il expliqué après le dernier match perdu face à New York. « Tu dois travailler dur pour avoir ta place. Je donne le meilleur à l’entraînement pour continuer à progresser. J’en ai beaucoup fait cet été. Je sais que je suis un joueur fiable en défense, c’est ce qui me fait entrer en jeu. Donc je veux travailler mon côté offensif. Pour moi, c’est la clé pour avoir plus de temps de jeu (…). J’ai eu beaucoup de temps pour m’entraîner sur mon tir, et quand tu changes ta mécanique, tu veux avoir le plus de temps possible pour répéter ton geste. J’essaie d’en faire le maximum à chaque fois qu’on ne voyage pas et que je peux aller à la salle, ça reste la clé. Je me sens très à l’aise avec mon nouveau tir, mais je dois continuer à répéter le geste autant de fois que je peux. Ces trois derniers jours ont été précieux pour retrouver cette routine ».

Dirk Nowitzki et Holger Geschwindner, maîtres en la matière

Avec Dirk Nowitzki à ses côtés, Maxi Kleber a également la chance de pouvoir s’inspirer au quotidien de ce qui se fait de mieux en terme de mécanique de tir pour un joueur culminant à plus de 2m10 comme lui. L’été 2017, passé à la salle d’entraînement pour suivre le même programme de remise en forme, avait contribué à rapprocher les deux joueurs.

« Depuis que je suis ici, nous sommes devenus très bons amis », a-t-il confié. « La première saison, je suis arrivé très tôt parce que la franchise voulait que je me remette en condition et que je travaille sur mon corps. Lui a fait la même chose cet été-là, donc nous avons passé beaucoup de temps ensemble. Il m’a invité chez lui avec sa famille et c’était plutôt cool parce que je ne connaissais personne ici. Nous avons beaucoup parlé de la NBA, ce à quoi je devais m’attendre en tant que rookie, comment la vie est, tout ça. On a énormément pu échanger et ça m’a beaucoup aidé pour m’adapter à la NBA et au style de vie américain. Je suis très reconnaissant parce qu’il n’y a pas tant de joueurs comme lui. Il a aussi beaucoup d’expérience. Personne ne peut être un meilleur professeur que lui ».

Maxi Kleber a également pu profiter des conseils d’un autre professeur allemand pour perfectionner son tir en la personne de Holger Geschwindner, le coach qui a façonné Dirk Nowitzki depuis son plus jeune âge.

« Quand je suis revenu à Dallas cet été, Holger était là. À chaque fois que je tire, il voit quelque chose, et me conseille sur les petits détails que je pourrais changer, ce qu’il reste à perfectionner. Lorsque mon coach personnel n’est pas dans le coin et que Holger est là, qu’il voit quelque chose, ça m’aide. (Quand tu changes ta mécanique) Plus tu tires, plus tu as de chances d’importer une nouvelle erreur. Holger voit ce genre de choses immédiatement et m’aide à le changer. Son apport a été bénéfique ».

En attendant le retour sur les parquets du visage de la franchise texane, Maxi Kleber doit maintenant confirmer son nouveau statut. Prochain test en back-to-back, face à Washington ce soir puis à Utah.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.