Le Magic humilié à domicile par les Hornets

Vainqueur face à Miami deux jours plus tôt, le Magic de Steve Clifford est tombé de haut cette nuit face à Charlotte. Pour les retrouvailles avec son ancienne équipe, le nouveau coach d’Orlando n’a pas dû reconnaître ses anciens protégés, venus s’imposer 120-88 à l’Amway Center au terme d’une prestation remarquable.

Nicolas Batum (15 points, 6 rebonds, 5 passes) a pleinement joué son rôle de lieutenant de Kemba Walker (26 points) et avec TP à la baguette, le banc des Hornets a une nouvelle fois brillé. Refroidis d’entrée de jeu par une maladresse contagieuse, les Floridiens ont sombré dès la fin de la première mi-temps.

Le zéro pointé du Magic rédhibitoire

La défaite sur le fil de Charlotte face à Milwaukee mercredi après avoir compté jusqu’à 20 points de retard (113-112) n’a fait que renforcer les convictions du groupe de James Borrego. Face au Magic, les Hornets ont présenté un visage plus consistant sur 48 minutes et le résultat a été sans appel.

Discret au scoring face aux Bucks, Nicolas Batum rectifie le tir dès le premier quart-temps en scorant 8 points, soit déjà trois de plus que contre les Bucks. Le second panier derrière l’arc du Français lance un 11-0 conclu par Michael Kidd-Gilchrist et Malik Monk en contre-attaque (6-18). Le Magic est en souffrance en attaque (21% d’adresse en premier quart-temps), particulièrement à 3 points (0/10) et doit attendre le milieu du deuxième quart avant de se reprendre et revenir à 22-28 grâce à son trio Ross-Simmons-Gordon.

Walker et Batum à la manœuvre

Les Hornets vont alors rétorquer par un violent 16-2. Nicolas Batum est encore à l’origine de ce run avec un 3-points qui incitera Kemba Walker à s’illustrer de la même façon afin de lancer son match. Le meneur score alors à deux reprises à mi-distance avant de servir Cody Zeller sur un plateau, portant la marque à 26-46. Orlando se fait piéger à deux reprises par l’horloge des 24 secondes en attaque et se fait punir au moindre écart en défense. La soirée promet d’être longue…

Le moral est au plus bas lorsqu’Evan Fournier ne peut éviter un 12e ballon perdu en première mi-temps. Le dunk féroce de Nikola Vucevic sur Cody Zeller avant de rejoindre le vestiaire ravive à peine la flamme des fans floridiens (31-51).

Charlotte insiste jusqu’au bout

À 0/7 au tir en première mi-temps, Evan Fournier retrouve confiance dès la reprise en alignant deux paniers à 3-points pour se relancer. L’arrière français se démène mais les 3-points de Kemba Walker et Marvin Williams suivi du poster monstrueux de Cody Zeller sur Aaron Gordon mettent fin à tout suspense. L’écart grimpe jusqu’à +31 après trois lancers de Kemba Walker et un hook main gauche de Willy Hernangomez, laissant les locaux à 50-81 en fin de troisième quart-temps.

Orlando n’est pas au bout de ses peines alors que la « second unit » lancée par James Borrego continue d’imprimer un gros rythme pour entamer le dernier acte. Tony Parker en profite pour faire briller Michael Kidd-Gilchrist (12 points, 9 rebonds, 5 passes décisives, 2 blocks) ou Miles Bridges (15 points, 8 rebonds) à 3-points et accentuer l’avance des Hornets (61-97).

Battus par 32 points d’écart au final, les hommes de Steve Clifford auront à présent la lourde de tâche d’enchaîner par un back-to-back à Philadelphie ce soir puis un déplacement tout aussi bouillant à Boston lundi. Les Hornets sont de leur côté attendus à Miami dès ce soir.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.