L’inattendu Nik Stauskas fait de l’ombre à LeBron James

Alors que tous les regards étaient rivés sur LeBron James, le King s’est fait voler la vedette par l’inattendu Nik Stauskas, qui lui aussi jouait ses premières minutes sous sa nouvelle tunique.

Et pour cause, le shooteur a décidé de prendre feu dès le premier match de l’année, compilant 16 points à 3/4 à 3-points en première mi-temps. Sur six minutes même, pour être exact, à cheval entre les deux premiers quart temps. Un passage remarqué pour celui qu’on surnomme « Sauce Castillo », qui a permis de faire passer Portland de -1 à +6.

« J’ai bien senti mes premiers tirs, Meyers (Leonard) m’ayant mis dans deux fois de bonnes conditions. J’ai essayé d’être agressif et les gars m’ont bien trouvé, apprécie l’arrière. « Vu comment ces deux tirs étaient ouverts, je ne crois pas que j’étais dans leur scouting report », sourit-il. « Ça fait plaisir de se signaler un peu. »

Damian Lillard : « On a besoin de ce qu’il apporte »

« Il nous a vraiment mis dans le rythme et ce gars sait tirer, on le voit à l’entraînement », rappelle son coach, Terry Stotts. « Je suis content de le voir commencer la saison comme ça dans sa nouvelle équipe. Les tirs qu’il a rentrés étaient dans le rythme de notre attaque. »

Bien lancé, celui qui a signé pour un an au salaire minimum au début de l’été, a inscrit 8 nouveaux points en seconde période, dont un autre 3-points pour faire passer l’écart à +7 à 7 minutes de la fin. De quoi pousser son entraîneur à le laisser sur le terrain dans le « money time », et recueillir les louanges de son « franchise player » à la fin de celui-ci.

« Il a connu une période difficile, il a été dans plusieurs équipes, sans jamais vraiment avoir sa chance », souligne Damian Lillard. « Depuis qu’il est ici on le façonne, on lui donne de la confiance, et on lui fait comprendre qu’on a besoin de ce qu’il apporte. C’est un grand shooteur, et ce soir il nous a apporté une grosse étincelle. »