Jamal Crawford bientôt d’attaque avec les Suns

Outre Igor Kokoskov, on en connait un autre qui, en civil depuis le banc, a dû apprécier le visage affiché par les Suns cette nuit face aux Mavs : Jamal Crawford. Signé il y a quelques jours pour un an au salaire minimum, le triple vainqueur du trophée de meilleur 6e homme n’a pas été aligné. Son coach veut lui laisser le temps de reprendre le rythme des entraînements et intégrer quelques systèmes. Mais Jamal Crawford devrait être d’attaque d’ici peu.

Igor Kokoskov a déjà une idée du rôle qu’il compte lui confier : « Il va créer pour nous et il va beaucoup scorer. » Ça tombe bien, c’est ce que l’arrière, à l’entame de sa 19e saison dans la ligue, a toujours fait dans sa carrière.

« Les gens ne voient que ses dribbles mais il est un basketteur avant tout », juge Devin Booker, auteur de 35 points cette nuit. « Il sait jouer. C’est un bon vétéran, un bon gars qui aime le basket. Je pense que nous allons nous comprendre. »

Même si face aux Mavs, les jeunes Suns n’ont montré aucune difficulté à trouver du scoring, Jamal Crawford apporte une autre rotation sur les lignes arrières et peut mener le jeu à l’occasion. Pourtant apprécié Kokoskov, Shaquille Harrison a en effet été poussé vers la sortie. Résultat : Isaiah Canaan a récupéré la place de titulaire cette nuit, pour une première mitigée, tandis qu’Elie Okobo a semblé encore tendre.

Une paire Devin Booker-Jamal Crawford ?

À voir si le coach tente régulièrement d’aligner une paire Devin Booker-Jamal Crawford, forcément très portée sur le scoring et pas forcément sur l’organisation du jeu. Le nouvel arrivant est lui persuadé que cette association pourrait faire des étincelles : « J’ai encore beaucoup de jus. Je pense que mon jeu va vraiment bien coller. » Le vétéran est aussi soulagé, après plusieurs semaines d’attente et d’incertitude, d’avoir trouvé une équipe jeune, dont on attend qu’elle remonte la pente. Des jeunes auprès desquels l’arrière devra apporter son expérience. Cette nuit, on l’a vu s’adresser à Josh Jackson par exemple.

Pour grimper un peu dans la hiérarchie à l’Ouest, Jamal Crawford et ses nouveaux partenaires ont conscience qu’il faudra défendre davantage que l’année dernière. Ce que les Suns ont plutôt montré cette nuit.

« Tout le monde regarde Golden State et son attaque mais ils font de gros passages en défense pour obtenir des points faciles en transition », décrit Jamal Crawford, qui n’hésite pas non plus à blaguer sur sa réputation de défenseur médiocre. « Tant que nous sommes concentrés et que nous avons conscience que la défense n’est pas seulement individuelle, on peut construire quelque chose là-dessus. »

Si Jamal Crawford se met à parler défense, c’est tout de même bon signe pour les Suns.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.