Denver crucifie les Clippers dans le money time !

Les Nuggets en avaient fait des cauchemars. En février dernier, Boban Marjanovic les avait dégoutés, marquant 18 points en 15 minutes pour offrir la victoire aux Clippers. Cette nuit, le pivot Serve (18 points en 17 minutes) a remis le couvert mais alors que tout souriait aux hommes de Doc Rivers, les Nuggets ont terminé la rencontre sur un 23-6 pour inverser la tendance et partir du Staples Center avec la victoire (107-98) dans ce premier match de la saison.

C’est le trio Nikola Jokic (21 points, 8 rebonds, 5 passes) – Gary Harris (20 points) – Will Barton (19 points) qui a montré la voie pour Denver, bien secondé par un Paul Millsap déterminant (11 points, 16 rebonds). Côté Clippers, Tobias Harris (19 points, 10 rebonds) finit meilleur marqueur alors que Shai Gilgeous-Alexander (11 points, 4 passes) a montré de belles choses.

Boban Marjanovic, la bête noire de Denver

Dans le sillage du duo Gary Harris – Will Barton, auteurs des onze premiers points de leur équipe, ce sont les Nuggets qui prennent les devants en ce début de match alors que les Clippers font eux preuve de maladresse (19-13). Il faut attendre les entrées de Lou Williams et du rookie Shai Gilgeous-Alexander pour voir Los Angeles retrouver de l’allant en attaque. Bien trouvé par les deux arrières, Montrezl Harrell fait lui preuve d’efficacité près du cercle pour ramener les siens à une possession mais Trey Lyles se fait également remarquer en sortie de banc pour permettre à Denver de garder cinq points d’avance après le premier quart temps (29-24).

À l’image de Lyles, Malik Beasley règle lui aussi la mire et le deuxième cinq de Mike Malone passe un 9-0 à son adversaire pour faire passer l’écart au-dessus des dix points (38-27). Si Shai Gilgeous-Alexander continue de faire mal à la défense du Colorado, c’est cette fois le duo Tobias Harris – Boban Marjanovic qui sonne le réveil des Clippers. Huit poins du géant Serbe lancent un 19-6 de L.A. qui reprend les devants (52-50). En patrons, Nikola Jokic et Will Barton stoppent l’hémorragie et c’est finalement Denver qui rentre aux vestiaires avec l’avantage (59-54).

Cinq dernières minutes fatales

Au retour sur le terrain, ce sont les deux défenses qui font main baisse sur la rencontre. À l’image de Paul Millsap et de Montrezl Harrell, tous deux intraitables sous le cercle, les paniers se font rare. Après neuf minutes de jeu dans le troisième quart temps, les Clippers ont marqué 12 points contre seulement neuf pour les Nuggets (68-66). Le duel de tranchées se poursuit jusqu’à la fin de la période et il faut un tir primé de Juancho Hernangomez et un lancer franc de Trey Lyles pour permettre à Denver de garder de petits points d’avance (74-72).

Comme en deuxième quart temps, c’est le « Bobi Show » qui donne un coup de fouet aux Clippers et à tout le Staples Center. Bien épaulés par Tobias Harris et Shai Gilgeous-Alexander, le Serbe marque dix points en cinq minutes face à une défense impuissante pour lancer un 16-3 de son équipe et reléguer Denver à -8 (92-84).

Les Nuggets ne s’avouent toutefois pas vaincus. Leur défense se ressaisit et ils refont petit à petit leur retard. Barton, Murray, Harris, Jokic de loin et Millsap d’un floater marquent chacun à leur tour et ce sont cette fois les Clippers qui se trouvent sans réponse des deux côtés du terrain. Gary Harris appuie là où ça fait mal et Denver inflige un 23-6 à leur adversaire lors des cinq dernières minutes pour aller chercher une première victoire (107-98).

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.