Décès de l’ancien coach des Lakers et des Pacers, Jack McKinney

Ancien coach des Lakers, des Pacers et des Kings, Jack McKinney s’est éteint hier à l’âge de 83 ans.

Protégé de Jack Ramsay, il lui avait ainsi succédé à l’université de Saint Joseph entre 1966 et 1974, avant d’intégrer la NBA comme assistant. En 1979, les Lakers de Kareem Abdul-Jabbar et du rookie Magic Johnson lui confient les rênes de l’équipe, mais Jack McKinney fait une grave chute de vélo après 14 matchs, le plongeant quelques jours dans le coma.

C’est son adjoint Paul Westhead qui prend alors la direction de l’équipe, conduisant ce groupe en Finals NBA, pour remporter le titre face aux Sixers. Jack McKinney ne récupèrera donc jamais son poste en Californie et l’année suivante, il est nommé à la tête des Pacers, qu’il conduit à leurs premiers playoffs NBA.

Élu Coach de l’année en 1981, l’embellie est pourtant de courte durée, et il est viré en 1984, alors que les Pacers affichent le pire bilan de NBA. Recruté dans la foulée par les Kansas City Kings, il n’y reste que neuf matchs et se retire des terrains.