Rookie le plus complet depuis Oscar Robertson, Ben Simmons reçoit les louanges de légendes NBA

Mis à l’honneur cette nuit avec l’inauguration d’une statue à son effigie sur la 76ers Legend’s Walk, Julius Erving a tenu à rendre hommage à Ben Simmons qui, avec son 36e double double de la saison dans la victoire face aux Nets, est devenu le premier joueur depuis Oscar Robertson à compiler 1 200 points, 600 rebonds et 600 passes pour sa première année chez les pros.

« C’est le genre de joueur qu’on voit une fois par décennie, peut-être même dans toute une vie » pense Dr. J, cité par ESPN. « Il est capable de rendre tout le monde meilleur dans l’immédiat à chaque fois qu’il foule le parquet. Les gars autour de lui peuvent trouver leurs spots ou couper pour profiter de ses talents. »

C’est donc la vision de jeu de l’Australien qui impressionne le plus la légende locale : « Parfois, on a l’impression qu’il a des yeux derrière la tête parce qu’il voit et sent ses coéquipiers couper ou se placer à certains endroits » poursuit-il. « C’est un joueur talentueux et on a de la chance de l’avoir dans notre équipe ».

Forcément, Ben Simmons ne peut qu’apprécier l’éloge.

« Il a presque construit l’équipe tout seul, le nom de l’équipe est inspiré de sa façon de jouer. C’est incroyable de recevoir cet honneur, fabuleux d’entendre ça. »

De quoi l’imaginer parmi les candidats au titre de MVP dans le futur ? C’est ce que pensent deux autres monstres sacrés, Shaquille O’Neal et Magic Johnson, à qui CBS a demandé quels joueurs voyaient-ils dans cette catégorie d’ici cinq ans.

« Ben Simmons, Giannis Antetkounmpo et Kevin Durant » répond le premier. « Giannis, Simmons et Anthony Davis s’il reste en bonne santé » affirme le second.

De sacrés hommages.