Derrick Rose prêt à relever ce nouveau défi en or

« Tout ce qu’il me manque, c’est une opportunité. »

C’est finalement Tom Thibodeau qui a offert à Derrick Rose cette nouvelle chance de se montrer, un mois tout juste après avoir été coupé par le Jazz suite à son transfert depuis Cleveland. Un accord qu’on annonçait imminent à ce moment-là mais qui a mis du temps à se dessiner.

Pendant ce temps, on imaginait le meneur de jeu seul dans son gymnase du côté de Cleveland, à ne recevoir que des offres de contrat de 10 jours… Il attendait en réalité que sa femme mette au monde leur enfant, né il y a quatre jours. « Thibs m’a donné le temps d’avoir cet enfant, de gérer cette situation avant de venir ici, je le respecte pour ça. »

18 points à 47% aux tirs, 4 passes et 4 rebonds l’an passé

Une précision qui permet de relativiser la situation du MVP 2011. C’est vrai qu’on est loin du temps où Jimmy Butler voulait former le meilleur backcourt de la ligue avec lui à Chicago. C’est aussi vrai qu’il connait sa quatrième franchise en 11 mois, avec un passage manqué de 16 petits matchs à Cleveland. Mais il faut dire que la situation est compliquée pour tout le monde cette saison dans l’Ohio et qu’il a fait face à une énième blessure qui l’a bien atteint psychologiquement.

L’an passé, en tant que titulaire à New York, les résultats n’étaient pas là sur le plan collectif – dans une situation tout aussi délicate – mais il compilait tout de même 18 points de moyenne à 47% aux tirs, 4 passes et 4 rebonds. Malgré ses galères, Derrick Rose est loin d’être mort, comme l’annonce Charles Barkley.

D’ailleurs Dwyane Wade a tenu à rappeler que son ancien coéquipier « était le meilleur joueur du training camp » à Cleveland, tout en soulignant que « ça a toujours été une question de santé avec D-Rose ».

« Je connais le jeu, je ne suis pas égoïste, je ne suis pas là pour les stats ou les trucs de ce genre, je veux juste gagner et aider cette franchise à gagner » confie-t-il, cité par ESPN. « Je suis toujours là, et ça montre à tout le monde mon caractère. Je joue toujours, j’aime toujours le basket. »

« On s’est simplement dit qu’il pouvait aider l’équipe »

Derrick Rose tente d’expliquer qu’il compte davantage sur les actes que les mots pour se montrer de nouveau sous son meilleur jour. Ce sera évidemment compliqué de s’adapter à cette nouvelle équipe en 15 matchs, le tout entre Jeff Teague et Tyus Jones, mais Tom Thibodeau n’a pas l’air de se faire le moindre souci quant à son dernier pari.

« On s’est simplement dit qu’il pouvait aider l’équipe » assure l’entraîneur à NBA.com, sans oublier de préciser que ses trois meneurs peuvent jouer arrières. « C’est ce qu’on attend de lui : être un bon coéquipier, aider l’équipe à gagner… Il est là depuis longtemps, il a joué beaucoup de matchs, je pense qu’il a connu beaucoup de situations différentes, il est familier avec notre méthode, il a joué avec certains gars ici. C’est un plus. »

Et si Karl-Anthony Towns et Andrew Wiggins ont joué plus de matchs que lui en cumulé, l’ancien Bull compte 41 rencontres de playoffs qui valent de l’or à Minny. Soulagé par la naissance de son bébé, dans ce petit marché et ce système qu’il connait bien, avec un public qui sera sans doute acquis à sa cause, Derrick Rose a quinze matchs pour retrouver de la confiance, faire mentir Charles Barkley, rappeler qu’il a sa place en NBA et aider Minnesota à enfin valider une place en playoffs.

Même si les Wolves avaient surtout besoin de défense et d’adresse à 3-points, deux points sur lesquels Derrick Rose n’aidera sans doute pas, l’intéressé explique qu’il est prêt à relever ce nouveau défi.

“Je pense que j’en ai encore beaucoup sous le pied (…) Je n’ai rien à prouver, et je vais laisser mon travail le faire.”

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.