Detroit – OKC : une 7e victoire d’affilée au goût amer

Il n’y a pas vraiment eu de suspense entre deux équipes à la croisée des chemins. OKC qui restait sur six succès consécutifs a logiquement marché sur une équipe de Detroit qui enregistre un 7e revers de suite (108-121). Si Russell Westbrook a mené son « Big Three » de main de maître, signant son 15e triple double de la saison à la clé (31 pts, 11 rbds, 13 pds), le Thunder peut en revanche regretter la grosse blessure d’Andre Roberson, victime d’une rupture du tendon rotulien sur une tentative de alley-oop. Sa saison est d’ores et déjà terminée ! Relégués à 25 points en milieu de 3e quart-temps, les Pistons emmenés par Ish Smith (15 pts, 7/8 au tir, 9pds) et Tobias Harris (21 pts) ont eu le mérite de ne pas lâcher mais n’ont jamais pu revenir en dessous des 9 points d’écart dans le money time.

Le « Big Three » d’OKC déchaîné

Detroit ne pouvait pas plus mal débuter. Paul George malmène Stanley Johnson qu’il pousse à la faute et à la technique pour mieux filer vers le cercle ensuite. Carmelo Anthony trouve de l’adresse et même si Russell Westbrook se fait bâcher par Andre Drummond, le meneur d’OKC se rattrape très vite, servant par exemple Steven Adams à deux reprises ou PG pour le 3-points en première intention de l’ex-ailier des Pacers, qui participe activement au 12-3 du Thunder (15-22).

Après le temps mort de Stan Van Gundy, Russell Westbrook fait à nouveau plier la défense de Detroit sur deux paniers en contre-attaque. Le trio Smith-Bradley-Harris tente de réagir, mais le « Big Three » d’OKC est injouable, auteur de 30 des 36 points du Thunder en 1er quart (24-36).

Russell Westbrook déroule

Dans le 2e acte, Boban Marjanovic évite une correction aux Pistons en allant chercher 6 points près du cercle (32-42). Sous l’impulsion d’Ish Smith qui délivre quatre passes décisives pour Luke Kennard (par deux fois à 3-points), Anthony Tolliver et Avery Bradley, Detroit revient même à -4 (47-51) avant de replonger juste avant le repos, encaissant un 17-4, incapable de stopper un monstre à trois têtes déchaîné (57-69).

Après s’être « contenté » de servir ses deux compères avant le repos, Russell Westbrook retrouve le chemin du cercle avec un premier 3-points pour remettre son équipe dans le bain. George et Anthony reprennent ensuite le flambeau, et pendant que le premier fait passer à OKC la barre des 20 points d’écart grâce à trois lancers (57-79), le second s’offre son 25 000e point en carrière, également au lancer. Les Pistons sont au fond du trou alors que Westbrook termine un cinglant 15-0 comme il l’avait débuté, par un panier derrière l’arc (57-84).

La tuile pour Andre Roberson

Même si Ish Smith et Harris se démènent, tout roule pour OKC qui maintient une avance de 25 points (66-91), jusqu’à la terrible chute d’Andre Roberson. Appelé au alley-oop par Westbrook, le swingman glisse au moment de prendre son dernier appel et retombe lourdement. En pleurs sur sa civière après être resté de longues minutes au sol, il souffre d’une rupture du tendon rotulien. Un coup dur pour lui bien sûr, mais aussi pour ses coéquipiers qui doivent immédiatement faire abstraction de la nouvelle et rester concentrés.

Forcément, les Pistons se « glissent » dans la brèche alors que les joueurs du Thunder sont un peu sonnés. Adams prend une technique évitable, et les Pistons passent un 13-2 conclu par un 3-points de Reggie Bullock dans le corner (79-93). Les hommes de SVG débutent le dernier acte avec le même état d’esprit, à l’image du nouveau bon passage de Marjanovic. Dans la foulée, les 3-points de Tolliver et Kennard instaurent un brin de folie dans l’assistance alors que Detroit repasse sous les 10 points d’écart en un éclair (95-104).

Mais même si Ish Smith & Cie reviennent à plusieurs reprises à -9, OKC assure l’essentiel sur la fin, misant avec succès sur deux 3-points de Terrance Ferguson, Russell Westbrook y allant également de son tir derrière l’arc afin de sceller une succès pour le moins mérité et seulement mis à mal par le choc psychologique subi par les coéquipiers d’Andre Roberson après son évacuation sur civière.

Detroit va à présent terminer un mois de janvier catastrophique par une double confrontation contre Cleveland (à l’extérieur ce soir, à domicile mardi). OKC sera également sur le pont dès ce soir, pour la réception de Philadelphie.