Wilson Chandler retrouve le banc des Nuggets pour mieux se retrouver ?

« Plutôt mauvaise. » Wilson Chandler est plutôt lucide lorsqu’il s’agit de qualifier sa saison en cours. À temps de jeu égal, il réalise sa pire année en carrière au niveau du scoring avec des pourcentages d’adresse très bas.

Si bien que son coach Michael Malone a décidé de le sortir du cinq majeur depuis deux matches. Une situation que l’ailier, remplacé par Will Barton, n’avait pas connu depuis le début de saison. « Il est à l’aise dans ce rôle », juge le coach. Son récent match à 16 points (6/9) face aux Knicks a sans doute un peu plus convaincu le coach dans ce sens.

« Maintenant, il peut voir comment le jeu se déroule, rentrer et trouver un moyen d’avoir un impact. L’important est la communication avec lui, le mettre dans le bon rôle, celui dans lequel il pense pouvoir exceller. Le reste dépend de lui. »

On se souvient que l’an passé, Wilson Chandler, auteur de sa meilleure saison en carrière, avait alterné avec brio entre le poste 3 et 4, tout en passant tantôt titulaire, tantôt remplaçant. À l’entame de cette saison, son rôle était clair : il serait l’ailier titulaire, aux côtés de Paul Millsap et Nikola Jokic.

« Je ne me sens pas moi-même, c’est tout »

L’arrivée de l’ancien Hawk, même s’il n’a joué que 16 matches cette saison, a amorcé sa chute dans la hiérarchie des Nuggets. Option offensive n°3, voire n°2 l’année dernière, derrière Danilo Gallinari, Wilson Chandler s’est également vu dépasser par les arrières Gary Harris et Jamal Murray, qui ne cessent de s’affirmer chaque soir cette année.

Si bien qu’aujourd’hui, même Trey Lyles et Will Barton scorent davantage. Ce dernier estime d’ailleurs que « lorsque Chandler était dans le cinq de départ, il était celui qui se sacrifiait le plus ».

Mais la montée en puissance de ses coéquipiers ne résume pas tout. Sa mauvaise saison, Wilson Chandler dit n’avoir « aucune idée » de comment l’expliquer : « Je ne me sens pas moi-même, c’est tout. Peut-être est-ce un manque de rythme. Je ne sais pas. » Son retour sur le banc, avec une « second unit » en besoin de points, va peut-être lui permettre de retrouver des couleurs. « Nous comptons toujours sur lui », soutient son remplaçant dans le cinq, Will Barton.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.