J.R. « Swish » retrouve enfin de l’adresse

Puisque Tyronn Lue voulait opérer de nouveaux changements avec son cinq de départ, les regards s’étaient tournés vers J.R. Smith. Ce dernier se tenait prêt à rejoindre le banc des Cavs mais, finalement, il est resté dans le cinq majeur et a répondu cette nuit ! Dans la victoire face aux Pacers, l’arrière a tout simplement sorti le meilleur match de sa saison.

Les très mauvaises langues diront que ce n’était pas compliqué tant le shooteur est à la peine cette année, tout simplement son pire exercice au scoring en carrière (7.4 points par match à 37%). Il faisait encore pire ces derniers temps, en ne tournant plus qu’à 4.7 points de moyenne à… 25% de moyenne.

« Je me suis juste dit que j’allais shooter et voir ce qui arrive »

Cette nuit, c’était une toute autre histoire. L’arrière a démarré par un impeccable 4/4 derrière l’arc dès le premier temps-mort. « He’s back ! », s’exclamaient les commentateurs à chaque tir lointain. Il en a rentré 7 au total, pour 23 points, sans passe ni un rebond mais avec 4 interceptions. « J’avais besoin d’un match comme ça », livrait J.R. Smith après le match.

« Ouais, je me suis juste dit que j’allais shooter et voir ce qui arrive. Si ça rentre c’est super, si je rate, mon pourcentage d’adresse ne peut pas tomber plus bas. »

C’est certain ! J.R. Smith avoue qu’il était également particulièrement motivé à l’idée de jouer contre Victor Oladipo.

« J’ai essayé d’être plus agressif sur lui. Il fait une sacrée saison. Et pour je ne sais quelle raison, il m’en avait mis plein les yeux durant nos trois premières confrontations (toutes remportées par Indiana), alors j’ai essayé de lui en donner un peu en retour. »

S’il ne veut pas trop s’attarder sur ce match et penser déjà au suivant, J.R. Smith avoue que ces 23 points le remettent dans « la bonne direction ». Tyronn Lue aussi affichait sa satisfaction.

« Il doit défendre le matchup le plus compliqué quasiment chaque soir », rappelle d’abord le coach des Cavs. « Par conséquent, son adresse va aller et venir. Ce soir, il a extrêmement bien shooté donc ça fait partie du jeu. Certains soirs, il n’aura que trois tirs, d’autres huit. Cela dépend du rythme du match et de la défense adverse. Et si nous jouons correctement, en faisant tourner le ballon et en jouant avec rythme. »

Cette nuit, c’était le cas.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.