Malgré 51 points de James Harden, les Lakers s’imposent à Houston !

Deux jours après avoir fait trembler les Warriors, les Lakers s’offrent le scalp des Rockets à Houston, mettant fin à leur série de 14 succès de rang (122-116) ! Et ce malgré les 51 points de James Harden ! Mis en orbite par un Kyle Kuzma parfait (38 points), les jeunes joueurs de Luke Walton ont eu les nerfs solides pour maîtriser d’une main de maître un money time dont Chris Paul fut le grand absent, touché aux adducteurs.

La perfection selon Kyle Kuzma

Les Lakers commencent sur les chapeaux de roue : Brandon Ingram, Josh Hart et Lonzo Ball marquent chacun un 3-points dans les premières 80 secondes du match pour un 9-0 ! Un exercice dans lequel Kyle Kuzma va prendre feu dans ce premier quart pour assommer les Rockets : le rookie transforme ses quatre tentatives et termine la période avec 16 points, soit l’écart – à une unité près – entre les deux formations après 12 minutes (37-22) !

Houston compte même jusqu’à 22 points de retard, bien plombé par les 6 nouveaux points d’un Corey Brewer revanchard (21 points dans le match). Moment choisi par James Harden pour sortir sa cape de MVP : « The Beard » enchaîne action improbable à 4-points, pénétrations, lancers-francs, et un tir primé qui porte son total à 20 points en six minutes, et qui ramène son équipe à -5 ! Kyle Kuzma inscrit deux nouveaux tirs primés et un alley-oop au meilleur moment pour soulager son équipe et limiter les dégâts, le jeune homme terminant la période à 9/9 et 24 points. Le total de James Harden dans le quart-temps (63-59).

Sept minutes sans panier dans le money time pour les Rockets !

On se dit que les Rockets ne vont faire qu’une bouchée de leurs hôtes en deuxième acte, et c’est ce qui se dessine puisque les Texans repassent rapidement devant. Mais Ball et Ingram parviennent à contenir les assauts de James Harden et Eric Gordon pour rester au coude à coude. Ce sont même les Lakers qui prennent les premiers deux possessions d’avance grâce à un nouveau 3-points de Kuzma (85-81). Et si CP3 et Gordon font encore tomber la pluie, Brewer marque 5 points de suite pour clore la période et préserver l’avantage des siens (94-89).

En attendant que James Harden retrouve sa main chaude, Ariza et Gordon se chargent de tout côté Rockets pour remettre les compteurs à zéro (100-100). Et puis plus rien, aucun tir ne rentre sans CP3, sorti sur blessure, et LA en profite pour mettre tranquillement un 10-0 en moins de quatre minutes ! James Harden multiplie les allers-retours sur la ligne des lancers mais Corey Brewer plante le 3-points qui fait mal à 3 minutes de la sirène pour maintenir un écart de 9 points.

Le premier tir dans le jeu, après sept minutes de disette, vient de James Harden mais c’est trop tard : les jeunes Californiens s’offrent une victoire de prestige avant de retrouver les Warriors à Oakland demain. Les Rockets essaieront de se venger sur les Clippers dans le même temps.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.