Le Jazz s’impose à l’usure chez les Clippers

Dans un duel entre équipes décimées, Utah a su trouver plus de ressources pour s’imposer 126-107 sur le parquet des Clippers. Le score est flatteur pour les hommes de Quin Snyder tant les deux équipes ont été proches l’une de l’autre pendant trois quart-temps. Mais Los Angeles a implosé en fin de rencontre, tout le contraire d’un Donovan Mitchell qui ne cesse d’impressionner pour le Jazz. Même privé de sa star Rudy Gobert, la franchise revient à l’équilibre avec un quatrième succès consécutif.

Sans Blake Griffin, les Clippers doivent trouver des nouvelles sources de points. D’entrée, Austin Rivers prend ses responsabilités avec 8 des 9 premiers points des siens. DeAndre Jordan apporte une grosse présence au rebond offensif, LA creuse un premier petit écart dès les premières minutes (14-7). Lou Williams rentre à son tour dans son match et même si la circulation n’est pas parfaite, tout le monde score chez les locaux, le meilleur moyen de compenser l’absence de leur meilleur marqueur.

Austin Rivers a entretenu l’espoir

Excellent contre Denver deux jours plus tôt, Derrick Favors ne parvient pas à trouver son rythme offensif. Heureusement pour le Jazz, il confirme qu’il sait s’adapter à ses moyens du moment et au jeu actuel avec plus de tir extérieur. Donovan Mitchell et Alec Burks assurent le scoring et un 9-2 pour rester au contact. Le rookie n’a peur de rien, ni d’aucun tir. Utah prend même pour la première fois les commandes en début de deuxième quart-temps en profitant des balles perdues des Clippers. Austin Rivers et Ricky Rubio prennent à leur tour le jeu à leur compte pour alimenter la marque et augmenter le rythme. Rivers fait beaucoup de bien avec 18 points et 5 passes au repos pour ramener le score à 61 partout au repos.

Les Clippers reviennent des vestiaires avec envie, et marquent leurs sept premiers tirs du troisième quart-temps en alternant bien entre shoot extérieur et paniers faciles. Lou Williams (20 points, 5 passes) joue les distributeurs pour un Montrezl Harrell incisif pour sa première titularisation à LA. Mais Utah ne se laisse pas décramponner et profite des cadeaux laissés en route par leur adversaire pour revenir à nouveau. Excellent jusqu’alors au rebond, DeAndre Jordan se laisse sortir du match par des coups de sifflets hasardeux. Favors n’en demandait pas tant pour dominer sous le cercle. Le Jazz passe un 14-2 pour reprendre les devants et sept points d’avance avant le début du quatrième quart-temps. Avec un bon passage de Sam Dekker, les locaux reviennent un instant mais le momentum est clairement pour les hommes de Quin Snyder. Burks, auteur de son meilleur match de la saison (28 pts à 11/17, 7 rbds, 5 pds, 3 ints en 29 minutes) et Sefolosha sont impeccables en sortie de banc, l’écart grimpe au-dessus des dix points.

Le Jazz a encore su trouver des solutions, pas les Clippers

Los Angeles voit le fantôme de Chris Paul flotter dans les travées du Staples Center face au manque de créateurs dont souffre Doc Rivers. Dans un match jusque-là plus concentré sur l’adresse, le Jazz retrouve son intensité défensive au meilleur moment. Autant de paniers faciles pour faire enfler leur avantage et plier le match. La défense de LAC n’y est plus du tout et les visiteurs ne desserrent pas l’étau jusqu’à la sirène.

Donovan Mitchell (24 points et 6 passes) est impressionnant de maitrise et de justesse pour un rookie, le patron de Utah sans Rudy Gobert, tout simplement. La franchise de Salt Lake City termine le match par un 30-7 pour l’emporter de 19 points, un écart lourd vis-à-vis de l’ensemble de la rencontre mais logique tant les visiteurs ont su faire preuve de contrôle pendant 48 minutes, tout le contraire de Clippers qui doivent encore apprendre la vie sans Griffin.