Jusuf Nurkic : « Je suis heureux que Denver m’ait laissé partir où je le voulais »

Aujourd’hui ravi d’évoluer à Portland, Jusuf Nurkic a été une victime collatérale de l’explosion de Nikola Jokic. Chez les Nuggets, la « Bostian Beast » a ainsi été poussée sur le banc par le talentueux pivot serbe. Il avoue qu’il avait demandé deux fois un transfert à Denver (en avril puis en décembre 2016) avant d’être finalement envoyé aux Blazers en février 2017.

« Je pense qu’on peut développer deux arrières ensemble. Mais deux pivots ? Aucune chance, » confie-t-il aujourd’hui à Sports Illustrated. « Je ne veux pas transformer ça en drame comme KD. Je n’étais juste pas sur la même longueur d’onde que le coach et les dirigeants. J’en étais arrivé au point où je devais partir. Pour ma carrière. »

Jusuf Nurkic explique que les Nuggets ont d’abord tout fait pour que son duo avec Nikola Jokic fonctionne, promettant au Bosnien une place de titulaire lors de la dernière saison. Mais après un début de campagne décevant, Mike Malone a petit à petit réduit le temps de jeu de l’actuel Blazer, avant carrément de le sortir du cinq majeur.

De quoi pousser Jusuf Nurkic à demander un deuxième transfert.

« Les gens pensaient que j’avais un problème d’attitude et certains ont inventé des histoires en me décrivant comme un mauvais gars. Une fois ma demande de transfert, il y a eu encore plus de rumeurs sur le fait que je n’étais pas heureux. Mais c’était normal que je ne le sois pas ! Personne dans cette situation ne doit l’être. J’ai travaillé dur pour jouer et on m’en empêchait. »

Malgré tout, le Bosnien remercie Denver. Comme avec Jameer Nelson, qu’ils ont préféré couper pour lui permettre de signer où il le souhaitait ensuite (alors qu’ils avaient des offres contre des choix de Draft, mais de la part d’équipes qui n’intéressaient pas le meneur), Denver n’a pas cherché à punir son joueur, l’envoyant vers un club qui lui convenait.

« J’avais besoin d’un changement. Eux aussi. Je suis heureux que Denver m’ait laissé partir où je le voulais. Si j’avais fait toutes les mauvaises choses que certains ont racontées, les Nuggets ne m’auraient pas échangé là où je le voulais. Et ils auraient probablement obtenu un meilleur trade. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.