Houston – Cleveland : Clint Capela en sauveur !

Dans le choc de la nuit, Houston est venu à bout des Cavs (117-113) jeudi au Toyota Center, non sans quelques frayeurs en fin de match. Malgré la défaite, et désormais une 10e place à l’Est, Cleveland s’est quelque peu rassuré même si LeBron James – touché à la cheville dans le 1er quart-temps – a perdu son duel à distance avec James Harden (33-4-7 pour LBJ mais 9 balles perdues, triple double pour le Rocket). Cette victoire, les Texans la doivent surtout à Clint Capela, héroïque en fin de match.

Cette fois, les titulaires de Tyronn Lue n’avaient pourtant pas pris de retard à l’allumage. Tout du moins pendant six minutes. Façon Rockets, Cleveland allume derrière l’arc (4/4 pour débuter) et prend rapidement six points d’avance. Les rentrées de Nene et P.J. Tucker font mal aux hommes de l’Ohio et James Harden joue à merveille les chefs d’orchestre. Les Cavs déraillent complètement et LeBron James termine au sol après s’être tordu la cheville gauche, celle qui l’avait gênée pendant la présaison. Un 17-0 plus tard, les Rockets décollent, 36-25 après 12 minutes.

Jeff Green sort de sa boite

L’écart grimpe même à 18 longueurs grâce à Eric Gordon. Lue demande à ses ouailles de rentrer des tirs et d’amener une présence défensive, à peu près la base du basket en somme. Et pourtant, le message est reçu. Houston tombe dans la facilité et se laisse aller sur les rotations et le repli défensif. Il n’en fallait pas moins pour que les visiteurs lâchent les chevaux. James est fâché et agresse le cercle jusqu’à plus soif. Surtout, il trouve en Jeff Green un allié inattendu dans son opération commando. Les deux hommes inscrivent 36 points à 15/17 au tir sur la période pour tout renverser, +2 Cavaliers au repos.

Le troisième quart-temps est équilibré et en sus de Green, J.R. Smith et Dwyane Wade viennent décharger James des responsabilités offensives chez les Cavs. Il y a du mieux dans le jeu des visiteurs mais ils ne peuvent rien face à un James Harden taille patron. Le meneur des Rockets reprend les choses en main et aligne les tirs primés en step-back comme le commun des mortels les lay-ups. Houston garde un petit matelas à l’entrée du dernier acte.

Clint Capela dernier étage de la fusée

Celui-ci est irrespirable, aux allures de play-offs tant chaque panier doit se mériter. Ultra offensives, les deux équipes ne se font plus de cadeaux. Tous les joueurs majeurs restent sur le parquet tout le 4e quart ou presque. Repoussé à 13 longueurs, Cleveland se met à défendre sur les tirs extérieurs. Très fort dans les trois premiers quart-temps (35 pts, 11 rbds, 13 pds, 5 ints au final), James Harden ressemble à une caricature de lui-même par sa sélection de tirs. Mais Houston tient son héros du soir en Clint Capela.

Le pivot suisse se bat sur tous les rebonds offensifs et repousse les assauts des Cavaliers. Green (27 points) ramène les visiteurs à un point à 100 secondes du terme mais P.J. Tucker s’arrache comme un dingue sous le cercle adverse pour récupérer le ballon au sol et permettre à Harden d’envoyer Capela au alley-oop, la faute en prime. Les Cavs ne reviendront pas. Capela (19 pts, 13 rbds) est le seul joueur des Rockets à marquer dans les huit dernières minutes et il parachève son œuvre d’un contre sur James à la sirène. Décisif, il permet aux Rockets de revenir à hauteur de Golden State aux sommets de l’Ouest.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.