Denver enfonce le Thunder : 4e défaite de suite !

Le Thunder a deux problèmes : la dynamique actuelle et le money-time. Avec une 4e défaite de suite, Oklahoma City est dans une période compliquée. La raison est assez simple : le Thunder ne sait pas conclure les parties.

La preuve encore à Denver où ce sont les Nuggets qui ont parfaitement terminé la rencontre, quand les coéquipiers de Russell Westbrook ont mal shooté et mal défendu. Le revers est donc logique (102-94), et comme les Cavaliers, le Thunder reste scotché en bas de classement.

Anthony masque les soucis défensifs

En début de partie, on pouvait sentir la pression qui entoure le Thunder actuellement. Westbrook a (trop) rapidement ciblé les arbitres pour se plaindre lors de ses pénétrations. Carmelo Anthony, plus concentré sur le jeu, est déjà adroit de loin, à 3-pts. Tout le paradoxe du Thunder peut se trouver dans ce premier quart-temps avec des ballons volés, mais aussi perdus assez bêtement. Sans la bonne rentrée d’Emmanuel Mudiay, les Nuggets auraient connu un premier acte encore plus compliqué (22-28).

Seulement, les Nuggets ont souvent pris la mauvaise habitude de mal entamer les rencontres, pour monter en pression ensuite grâce à leur banc. Ils profitent de la défense flottante du Thunder, presque systématiquement battu sur les pénétrations. Et comme souvent, quand les joueurs sont battus en un-contre-un, les aides ne suivent pas, ou mal. Les and-1 se multiplient, le match change de dynamique (51-53).

Après la pause, Melo continue sur sa lancée, toujours aussi bon dans le catch-and-shoot. En face, Jamal Murray est très intéressant avec son activité offensive et défensive. Il permet à Nikola Jokic de, enfin, se montrer. Le pivot serbe s’impose davantage qu’en première mi-temps et inscrit 9 points dans le troisième quart-temps. On sent bien que la partie va se décider sur quelques possessions (75-75).

Mudiay, joker de luxe

Malgré le bon apport de Raymond Felton, le Thunder lâche rapidement en encaissant un 9-0. Là encore, c’est Mudiay qui attaque, marque, impressionne. Il termine avec une jolie ligne de statistiques : 21 points à 8/10 au shoot et 4/4 à3-pts , 7 rebonds, 5 passes. Seul Melo parvient à jouer les pompiers en stoppant l’incendie. Mais les shoots manqués de Westbrook, d’Andre Roberson, l’absence de Paul George dans ce moment si important plombent le Thunder. Dans ce money-time, ce furent Paul Millsap et Jokic qui ont fermé le cercueil avec respectivement un and-1 à mi-distance et un panier sur rebond offensif.

Victoire des Nuggets 102-94 dans une partie agréable mais qui a illustré à merveille les problème collectifs et défensifs du Thunder. En face, Michael Malone a réussi à trouver un vrai équilibre (7 joueurs à plus de 25 minutes) entre ses titulaires et ses remplaçants qui s’est avéré décisif dans le money time. Tout l’inverse du Thunder…

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.