Les Suns ont fait trembler les Blazers

Après leur défaite crève-coeur face aux Clippers, les Blazers revenaient à la charge sur leur parquet du Moda Center, avec un adversaire largement à leur portée : les Suns. Derrière un bon Devin Booker (34 points, 6 rebonds, 6 passes), Phoenix a opposé une belle résistance mais c’est bien Portland qui finit par s’imposer (114-107).

Damian Lillard (25 points, 9 passes, 7 rebonds) et CJ McCollum (23 points, 6 passes, 5 rebonds) ont comme souvent été les principaux artisans de la victoire pour Portland. Jusuf Nurkic (17 points, 9 rebonds) a également pu retrouver confiance dans ce 4e succès de la saison pour Rip City.

Le quart d’heure américan de Pat Connaughton

En confiance avec deux victoires de rang, les Suns prennent le match par le bon bout à Portland. Ils démarrent sur un 15-8 derrière une solide adresse dans le champ (7/12), dont TJ Warren déjà à 8 points ! Un peu trop tendres, les Blazers se font reprendre par Coach Stotts et ils reviennent de temps mort avec de meilleures intentions. Ils montent en intensité en défense, notamment derrière Al-Farouq Aminu qui vient bâcher le rookie Josh Jackson, juste après avoir marqué à 3-points sur la possession précédente. Le 1e quart se termine même en apothéose avec un tir à trois points au buzzer de Pat Connaughton (29-24).

Ce dernier est encore à l’action pour la première séquence du 2e quart, mais cette fois à la conclusion d’un alley-oop bien dessiné durant la pause. Connaughton ajoute même un 3e tir à trois points mais Portland ne fait pas de différence. Les Suns s’accrochent grâce à 15 points de Devin Booker et la bonne entrée d’Alex Len en sortie de banc. Une fois n’est pas coutume, CJ McCollum est complètement dans le désordre avec des pertes de balle surprenantes de sa part, et plusieurs tirs bien déréglés. Malgré tout, Portland reste devant d’une courte tête à la pause (61-57). Le « Big Three » de Rip City est encore maladroit avec 7/25 en cumulé…

Dame éteint définitivement les Suns

Jusuf Nurkic rectifie le tir au retour des vestiaires avec un dunk pour commencer, puis deux paniers près du cercle, bien servi par Lillard et même un petit tir à l’extérieur. Mais les Blazers ne font toujours pas d’écart, la faute à Booker qui commence à être chaud, avec 13 points en cinq minutes en 3e quart. Tyson Chandler va décrocher le cocotier sur le alley-oop et Phoenix reste en embuscade. À un autre niveau, Damian Lillard entre dans l’histoire avec son 9 000e point en carrière, devenant le joueur le plus rapide à atteindre ce stade dans l’histoire des Blazers. Josh Jackson réduit l’écart à 3-points mais Phoenix est encore à la traîne avant le dernier quart (92-89).

Alex Len relance les hostilités avec un dunk en contre-attaque parfaitement servi par Tyler Ulis. Mais Moe Harkless lui répond avec un dunk à une main sur passe d’Evan Turner. Très actif encore, ce dernier relance le jeu mais commet aussi pas mal d’erreurs (5 turnovers). À 4 minutes du terme, Phoenix est à -1, idéalement placé pour le hold-up. Et pour cause, après un panier de Nurkic inside, Chriss marque avec la faute mais ni lui, ni Warren ne parviennent à égaliser. Lillard ne rate pas l’occasion de plier le match d’un floater tout en contrôle.

Sans véritablement convaincre, les Blazers font le métier face aux Suns qui ont tout de même montré une belle cohésion (114-107).