Denver peut dire merci à Jrue Holiday

Au terme de trois dernières minutes interdites aux cardiaques, Denver s’impose (134-131) à New Orleans malgré une rotation limitée à 8 joueurs. NOLA a pourtant réalisé sa meilleure première mi-temps de la saison (75 pts à 56%) mais Denver fera encore mieux après la pause. Gary Harris (23 pts) a été mi-clutch mi-raisin pour épauler Gallinari (28 pts) et Jokic (21 pts, 12 rbds). Pour sa dernière à domicile, la paire Davis-Cousins (71 pts, 19 rbds) n’a rien à se reprocher, au contraire de Jrue Holiday, coupable de deux pertes dans les 30 dernières secondes.

Des défenses aux vestiaires

Encaisser 75 pts en première mi-temps et mener de 7 pts à 7 minutes de la fin nécessite deux choses : être encore plus adroits que son adversaire et gober des rebonds offensifs pour s’offrir des seconds chances. Denver a résolu l’équation malgré les absences sur blessure de Darrell Arthur, Will Barton et Jameer Nelson. Kenneth Faried quittera lui le parquet après 10 minutes seulement. Sans le « Maninal » pour le contrarier, Anthony Davis (41 pts) s’est amusé en première mi-temps, à l’image du alley-oop servi par DeMarcus Cousins (30 pts, 14 rbds, 9 passes) pour conclure une contre-attaque entamée par un contre de l’Unibrow.

Avant cette action de All-Star Game en fin de période, les Pelicans n’avaient pas laissé Davis faire son show tout seul. Solomon Hill (15 pts) et E’Twaun Moore (13 pts) ont parfaitement épaulé le « Big 3 » de Big Easy pour rentrer aux vestiaires avec 75 pts et 56.4% de réussite. Mais comme les Nuggets de Danilo Gallinari et Wilson Chandler (32 pts à la pause) ont eux shooté à 51%, les Pelicans ne mènent que de 6 pts après 24 minutes (75-69). Dans le seul deuxième quart-temps, les deux équipes ont cumulé 86 pts. Nikola Jokic (21 pts, 12 rbds) profite de la soirée portes ouvertes pour épater l’arène avec un dribble dans le dos suivi d’un reverse lay up.

Denver laisse Nola en vie sur la ligne des lancers

En seconde mi-temps, les Nuggets ratent encore moins la mire et au terme d’un 7-0 conclu par « Galo » à 7m23, les concurrents des Blazers pour la 8e place prennent la plus grosse avance du match (119-110) à 7 minutes de la fin. L’écart sera encore de 8 pts quatre minutes plus tard après un tir primé de Gary Harris, pourtant bien défendu. « Boogie » décide alors que cette dernière à domicile sera folle : il rentre un 3 pts puis sert Davis au alley-oop avant d’égaliser à 131-131 derrière l’arc à 30 secondes de l’ultime buzzer.

Sur la possession suivante, Wilson Chandler drive et provoque la faute de Cousins, dépité. L’ailier ne rentre qu’un lancer sur deux mais Jrue Holiday perd très bêtement le ballon sur un retour en zone après un dribble raté de débutant. Emmanuel Mudiay (15 pts, 7 passes) rate alors encore un lancer, donnant une deuxième chance aux hôtes d’égaliser ou de passer devant. Mais Holiday se fait avoir comme un bleu par Harris, qui intercepte une passe téléphonée du meneur.

L’ancien All-Star des Sixers a l’occasion de se rattraper au buzzer puisqu’Harris ne fait pas le plein mais son tir primé échoue sur le cercle. Les Nuggets profitent de la défaite de Rip City pour revenir à une demi-victoire de la 8e place.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.