Tyler Ulis, l’apprentissage dans la défaite

Eric Bledsoe, Brandon Knight, Goran Dragic, Isaiah Thomas… Depuis plusieurs années, les Suns ont multiplié les essais avec différents meneurs. Le rookie Tyler Ulis allonge désormais cette liste. Eric Bledsoe mis volontairement sur la touche jusqu’à la fin de la saison, tout comme Brandon Knight d’ailleurs, c’est l’ancien de Kentucky qui récupère les clés de la mène.

Très peu utilisé depuis le début de la saison par Earl Watson, jusqu’à ces dernières semaines, il vient de connaître deux titularisations de suite. Avec deux défaites à la clé certes, face aux Kings puis au Magic, mais de belles promesses au niveau du jeu. Il a d’abord claqué son premier double double cette saison (13 points et 13 passes) avant d’enchaîner avec une sortie à 19 points et 8 passes. Avec 39 minutes de temps de jeu en moyenne !

« Il est de mieux en mieux », commentait son coach à l’issue du match contre Orlando. « Il a perdu quelques ballons rapidement avec des passes dans un mouchoir de poche. Il apprend qu’en NBA, tu ne peux pas jouer de la même façon à chaque match en tant que meneur de jeu. Tu peux démarrer un match en scorant. Puis démarrer le match suivant en distribuant. »

En gros, l’important pour Earl Watson est d’être capable de varier le jeu et ainsi varier le tempo de l’équipe. Tout en gardant un credo nouveau en tête : être agressif.

« Je pense que je joue très bien », estime Tyler Ulis. « Je dois juste m’ajuster à mon nouveau rôle. Earl veut que je sois beaucoup plus agressif. Jusqu’ici, je sortais du banc pour faciliter le jeu des autres et les impliquer. J’essaie simplement de m’ajuster. »

Une agressivité illustrée par les 18 puis 17 tirs tentés sur les deux matches en question. Il n’avait jamais autant shooté jusqu’ici. Une attitude bien vue par son coéquipier à l’arrière et ex-partenaire… à Kentucky, Devin Booker.

« Il contrôle l’équipe en étant le général sur le parquet, en impliquant tout le monde dans son spot de jeu, et en rendant le match le plus facile. »

Du coup, l’avenir de Brandon Knight aux Suns s’assombrit un peu plus.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.