Le Jazz distance les Clippers dans la course à la 4e place

Après sa victoire convaincante face aux Rockets, Utah confirme son statut d’outsider à l’Ouest en battant son principal concurrent pour la 4e place, les Clippers. Battu par les hommes de Doc Rivers lors de 17 de leurs 18 dernières oppositions, le Jazz domine sa bête noire en s’imposant 114-108. Un troisième quart-temps à 40 pts, Gordon Hayward (27 pts) et deux paniers de Joe Johnson dans le money-time ont fait pencher la balance.

« Nous aurions dû rentrer aux vestiaires avec une plus grosse avance. On a manqué l’occasion de creuser un écart rédhibitoire pour eux.« 

Doc Rivers peut effectivement avoir des regrets puisque ses joueurs avaient conclu une première mi-temps à 58% aux shoots, dont 50% derrière l’arc, avec 7 points d’avance. « Seulement 7 points » serait-on tenté d’écrire… Auteur de 18 de ses 33 pts dans les 24 premières minutes, Chris Paul frôle la perfection technique pour mettre ses Clippers dans un fauteuil avant la pause. Austin Rivers (15 pts) y met aussi du sien avec un passage à 8 pts de suite.

Que ce soit sur deux drives de Harlem Globe Trotters conclus acrobatiquement avec la planche, ou sur un jumper déclenché après un step back à 30 secondes de la mi-temps, CP3 régale et L.A en profite pour réciter une partition mélodieuse. Avec 14 pts dont un alley oop aérien, sur un lob de Joe Ingles (18 pts), Gordon Hayward maintient le Jazz à flot. Il ne sait pas que les siens viennent de faire le plus dur.

Au retour des vestiaires, les hôtes ne ratent rien, ou presque. En douze minutes, ils rentrent 13 de leurs 17 tirs et 6 de leurs tirs primés. Après un filoche à plus de 8 mètres qui donne 9 pts d’avance aux Clippers, le Jazz sonne la charge et enfile les paniers comme des perles pour reprendre les commandes. George Hill (19 pts, 8 rbds, 6 passes) est beaucoup plus agressif et Utah affiche un collectif impeccable : 52% aux shoots, 66% à 3 pts et 7 balles perdues au final.

Gobert se chauffe dans la peinture

Un premier écart de 8 pts est creusé par un tir primé de Joe Johnson (14 pts en sortie de banc). Deux réussites successives derrière l’arc de Gordon Hayward relèguent ensuite L.A à 11 pts. Coupable d’un coup de coude sur J.J Redick en bataillant pour le rebond, Rudy Gobert (11 pts, 10 rbds) récolte une technique qui tend l’atmosphère.

La salle explose complètement quand Joe Johnson scelle la victoire des leurs sur deux paniers consécutifs dans le money-time, dont un tir en complet déséquilibre en fin de possession. Sur l’action, Paul s’embrouille avec Gobert et venge Redick. Un geste de frustration alors que le Jazz vient de prendre deux victoires d’avance sur ses Clippers dans la course à la 4e place, et les deux formations sont bien parties pour se retrouver au premier tour.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.