Les Clippers enfoncent les Grizzlies

Depuis trois semaines, les Grizzlies accumulent les prestations défensives indignes de leur identité. En encaissant plus de 100 pts pour la 7e fois en 9 matches, Memphis s’incline pour la 4e fois de suite (114-98) et ça permet aux Clippers d’oublier leur défaite à Minnesota. Pour son troisième match en quatre jours, L.A (51% aux shoots) a peut-être sorti une de ses meilleures performances en 2017, dominant notamment ses hôtes au rebond.

Comme quoi changer une routine peut provoquer un déclic… Depuis le All-Star break, les Clippers sont la 29e plus mauvaise équipe de la ligue au rebond et les angelenos « ne jouaient pas aussi bien qu’on le devrait depuis quelques semaines », reconnaissait Blake Griffin (14 pts, 12 rbds, 8 passes) après la victoire rassurante au FedEx Forum. Résultat, Doc Rivers a choisi de remplacer la traditionnelle session vidéo matinale d’avant-match par une discussion à coeurs ouverts. « Pour évacuer les frustrations », dixit Griffin. Les Grizzlies, déjà patraques, ont en fait les frais.

Dès le premier quart-temps, la défense des Clippers a envoyé un message à leurs poursuivants au classement : rien n’allait être facile pour eux ce soir. Alors que Memphis inscrit tous ses paniers dans la raquette, L.A prend 8 tirs primés en 12 minutes, pour 3 réussites. Rapidement entrés en jeu, Austin Rivers (20 pts) et Raymond Felton (11 pts) sont efficaces au drive et assurent le scoring. Profitant d’un décalage de Jamal Crawford (14 pts, 2 passes), J.J Redick (15 pts) inscrit lui un de deux paniers primés angelenos du deuxième quart-temps pour équilibrer le jeu californien.

Mike Conley tire la sonnette d’alarme

En face, Vince Carter et et Zach Randolph marquent 80% des points, tous dans la raquette, mais ça ne suffit pas pour éviter un retard de 10 pts à la pause. Malgré son très bon ratio passes-balles perdues (26/9), Memphis ne défend pas bien et abandonne le rebond offensif. Ce n’est pas un panier attrape-miette de Z-Bo sur un raté de Gasol à 7m23 qui va changer la donne dans le troisième quart-temps. A l’image de Mike Conley, Memphis continue d’arroser à l’extérieur et laisse la paire Paul-Griffin se balader. L’écart monte à 20 pts sur un tir du milieu de terrain de Crawford. La messe est dite, les Grizzlies sont à terre, à bout de souffle.

Le sursaut d’orgueil du dernier quart-temps, conclu par Memphis par 5/6 derrière l’arc, ne fait pas douter L.A, adroit au périmètre et dominateur au rebond. C’est la quatrième défaite consécutive des Grizzlies, qui pointent désormais à la 7e de la conférence Ouest. David Fizdale a beau changer ses cinq et sa rotation, il ne trouve pas la solution en 2017. « Nous devons arrêter de parler et agir. Il y a urgence », assure Mike Conley.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.