Celtics – Sixers : Marcus Smart, le couteau-suisse

Cette 11e victoire en douze matchs fut plus difficile à valider que prévu ! Au terme d’une belle bataille débridée, les Celtics viennent à bout des Sixers dans le money time pour un onzième succès de rang contre Philly (116-108). Boston peut remercier Isaiah Thomas (33 points, 13 dans le dernier quart) et surtout Marcus Smart qui a posé son empreinte sur la rencontre comme a pu le faire Draymond Green récemment : l’arrière termine avec 21 points, 5 rebonds, 5 passes et 8 interceptions, son record en carrière. IT en profite pour égaler John Havlicek avec un 40e match de suite à plus de 20 points, plus longue série en cours en NBA.

Attaques de folie !

Bradley Stevens n’attend que 86 secondes pour rappeler ses hommes, ceux-ci ayant gâché leurs trois premières possessions et encaissé 4 points. Temps mort auquel répond Nerlens Noel avec un ballon volé et un dunk… Avant que Jae Crowder ne mette la machine en marche avec 8 points, imité deux fois derrière l’arc par Isaiah Thomas pour passer devant (14-11). Le match est très rythmé, l’ambiance déjà chaude, et Boston voit revenir les Sixers à hauteur en fin de période à cause d’une grosse maladresse dans les dernières minutes de celle-ci (29-29). Les sept balles perdues celtes ayant raison des 21 points cumulés par IT et Crowder…

Terry Rozier se fend d’un dunk en contre-attaque sur Dario Saric pour relancer sa franchise, suivi dans son sillage par Kelly Olynyk et James Young, mais Timothé Luwawu-Cabarrot et un très bon Nerlens Noel gardent Philly à une longueur (42-41). Le Canadien de Boston permet aux C’s de prendre 7 points d’avance avec ses 12 unités mais Philadelphie va repasser devant grâce aux 18 pts du parfait Robert Covington, à 7/7 aux tirs, 4/4 à 3-pts ! Les deux équipes se quittent finalement à égalité 61-61 au terme d’une mi-temps débridée marqué par une très bonne adresse des deux côtés, à l’image de la ligne de stats de Covington ou du 8/14 derrière l’arc de Boston.

Infatigable Marcus Smart

Les hommes forts de la première mi-temps celte vont appuyer sur l’accélérateur dès l’entame de la seconde avec un 12-2 en 3 minutes dans un Garden bien réchauffé (73-63). L’adresse des locaux va de nouveau décliner mais cette-fois ci les Sixers ne sont pas en mesure de revenir. L’écart monte jusqu’à 12 points en milieu de période avant que Philly ne revienne quelques peu dans le match grâce à Dario Saric. Le nouveau tir primé de Marcus Smart fait alors énormément de bien aux C’s, qui entameront la dernière ligne droite avec 8 points d’avance (87-79).

Le Croate en remet une couche pour revenir à -5 sur un 2+1 et cette fois-ci c’est James Young qui veille avec 5 points de suite. Mais Sergio Rodriguez enchaîne deux tirs primés pour ramener son équipe à une possession, puis Saric marque dans la raquette pour mettre Philly à une longueur ! Nerlens Noel fait même repasser les visiteurs devant sur une grosse claquette qui conclut un 7-0 en 2 minutes (97-96).

Le cercle semble se rétrécir au fil des minutes et seul Isaiah Thomas tire son épingle du jeu avec 9 points dans ce 4e quart. Il faut un 3-pts de Marcus Smart pour remettre deux possessions d’écart entre les deux équipes, à moins de 4 minutes du terme (106-101). Grâce à la 7e interception du dernier nommé, Jae Crowder peut aller mettre un peu plus les C’s à l’abri. Al Horford achève les Sixers à 3-pts et Boston tient sa douzième victoire en treize matchs ! Un dernier match attend les hommes de Brad Stevens demain à Chicago avant le All-Star Break, tandis que la série de victoireS de Philly s’arrête elle à trois.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.