Tristan Thompson : « LeBron James n’est pas mon agent, j’ai mérité mon contrat »

Si LeBron James se plaignait que Dan Gilbert hésite à dépenser à tout-va pour renforcer les Cavaliers, certains observateurs lui ont répliqué que le propriétaire avait déjà beaucoup investi pour répondre à ses demandes, en offrant par exemple de gros contrats à J.R. Smith ou Tristan Thompson.

En 2015, l’intérieur a ainsi paraphé un contrat de 82 millions de dollars sur cinq ans qui avait beaucoup fait jaser à l’époque. Même s’il est désormais un peu amorti par l’explosion des salaires, le salaire à plus de 15 millions de dollars par saison du Canadien, qui tourne à 7.2 points, 9.6 rebonds et 1.2 contre de moyenne, interpelle toujours un peu. Cleveland a-t-il trop dépensé pour satisfaire Tristan Thompson, représenté par Rich Paul, le compère de toujours du King ?

« J’ai mérité mon argent », assure de son côté l’intérieur. « LeBron n’est pas mon agent, j’ai mérité mon contrat en faisant ce que je fais. Vous pouvez demander à n’importe qui dans la ligue. J’ai ouvert la porte à d’autres. C’est un business et nous sommes payés en fonction de notre valeur sur le marché. J’ai eu mon argent et j’ai ouvert la porte aux autres gars qui jouent dur et qui font les petits trucs ».

Les protecteurs du cercle sont recherchés… et chers

L’été dernier, Bismack Biyombo a ainsi paraphé un contrat de 72 millions de dollars sur quatre ans avec Orlando alors que Timofey Mozgov rejoignait les Lakers pour 64 millions de dollars sur quatre ans. Les protecteurs du cercle se monnayent donc toujours très cher et, comparativement, Tristan Thompson n’est donc plus vraiment une si mauvaise affaire.

« Je juge le match sur ce que je fais en défense. C’est mon boulot, non ? J’essaye de rendre le match difficile à Steven Adams [face au Thunder] et l’empêcher de réaliser un double double, c’est un bon match pour moi. Evidemment, marquer, c’est du bonus, la cerise sur le gâteau. Mais tant que je fais mon devoir chaque soir, le reste, c’est juste du bonus ».

Face à Oklahoma City, Tristan Thompson a d’ailleurs réalisé son meilleur match de la saison avec 19 points, 12 rebonds, 4 contres et 4 interceptions. Une activité qui suit quelques matchs ternes, et les critiques du patron…

« LeBron est le leader de l’équipe », expliquait l’intérieur après le coup du gueule de l’ailier. « Il fait ses commentaires. Au bout du compte, il faut qu’on joue tous mieux, du premier au dernier. Tout le monde doit mieux jouer et nous devons mieux nous préparer. Tout le monde. Tout le monde fait partie du processus, les coaches aussi, et nous devons être meilleurs. Tout le monde doit progresser et être un peu meilleur. Les commentaires de LeBron sont ce qu’ils sont. Je m’en fous, je dois juste mieux jouer ».

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.