Officiel : deux matches de saison régulière à Londres

A 17h15 heure française, David Stern avait donné rendez-vous à la presse européenne pour une annonce importante.

Sans surprise, le « big boss » de la ligue a confirmé la tenue de deux matches de saison régulière en Europe.

A Londres plus précisément avec un « back-to-back » opposant les Nets aux Raptors. Les deux rencontres auront lieu les 4 et 5 mars 2011 à l’O2 Arena, qui a déjà accueilli plusieurs rencontres de pré-saison.

Pour l’Europe, il s’agira d’une première (la NBA a déjà joué des matches de saison régulière au Mexique et au Japon…) et ce n’est pas un hasard si Londres, future hôte des Jeux Olympiques, a été choisie.

« C’est une étape importante pour la NBA, notamment pour son développement en Europe, a expliqué Stern. C’est une étape logique après plusieurs matches joués à guichets fermés depuis plusieurs années. Nous sommes ravis d’avoir sélectionné deux équipes jeunes et excitantes ».

Si les Nets et/ou les Raptors sont encore en lice pour une place en playoffs en mars prochain, ce double affrontement sera plus qu’intéressant à suivre. On notera d’ailleurs que c’est la première fois qu’un match de saison régulière aura lieu à l’étranger en plein milieu de saison.

Au Mexique et au Japon, il s’agissait de rencontres de début de saison, et forcément avec moins d’enjeux.