Septième victoire d’affilée des Rockets !

Septième victoire consécutive pour les Rockets vainqueurs 100-93 sur le parquet d’Orlando cette nuit. Au terme d’un match maîtrisé, les Texans, solides 3e à l’Ouest, ont encore prouvé qu’ils restaient coriaces, même en back-to-back. Après leur superbe victoire acquise aux dépens d’OKC la veille, les hommes de Mike D’Antoni se sont partagés le boulot, laissant ainsi dans l’ombre James Harden, à 14 points (5/15 au tir dont 0/8 à 3-pts), son 2e plus petit total de la saison, au profit de Ryan Anderson. L’ancien Magic, chouchou de l’Amway Center (de 2009 à 2012) inscrit 19 points (7/12 au tir) et fait basculer la partie au cours d’un 3e quart dans lequel il a excellé avec 17 unités dont un magnifique 5/5 à 3 points. Les Floridiens ont malgré tout montré un visage plus conquérant et auraient même pu créer la surprise avec un Evan Fournier plus adroit (4/13 au tir).

Éphémère euphorie en Floride

Les Rockets sont toujours invaincus dans leurs deuxièmes matchs en back-to-back cette saison. Celui de cette nuit en Floride a en tout cas été géré de main de maître par coach d’Antoni et ses troupes, qui ont su laisser passer l’orage avant de saisir leur chance. En première mi-temps, les Texans laissent tout de même filer Orlando à 52-44, porté par les 16 points en 2e quart du seul DJ Augustin et le 13-4 conclu par les Floridiens avant la pause. Les coéquipiers de James Harden sont alors au plus bas, avec 23% d’adresse à 3 points (6/26) mais le match reste à leur portée, et c’est bien là le principal. Car mener de 8 points à la pause face à cette équipe de Houston n’est en fait qu’un infime avantage.

Anderson en terrain connu

Ariza et Anderson par deux fois le rappellent dès le retour des vestiaires en alignant les 3 points qui calment l’assemblée et remettent les Rockets devant à la faveur d’un 12-0 (53-56). Ibaka s’arrache avec trois paniers de suite, Gordon et Augustin aussi, mais la franchise texane sort alors l’atout Ryan Anderson de sa manche. L’ancien joker de luxe du Magic de Stan Van Gundy prouve à nouveau qu’il est l’une des pièces maîtresses au sein d’une des équipes-révélations de la saison, et que lorsqu’il n’est pas amoindri par les blessures, il peut être une arme redoutable. Bien connu des fans locaux, Anderson claque un petit step-back dans la peinture et surtout un impeccable 5/5 à 3 points avec des missiles parfois envoyés de très loin pour maintenir Houston devant au score (75-79).

Ariza sonne le glas

Malgré le 3 points de Jeff Green au buzzer du 3e quart-temps venu ternir l’œuvre des Rockets, à 7/10 à 3 points pendant la période, le plus dur est fait pour Eric Gordon (17pts) et ses coéquipiers. Pat Beverley plante d’ailleurs le décor avec à son tour un panier derrière l’arc qui place les siens sur la voie royale. Les deux paniers de suite de Jeff Green ramènent brièvement les locaux à -3 (83-86), mais Houston, tout en gestion, parvient à repousser le danger. Après avoir concédé son 5e ballon perdu du 4e quart, le Magic, trop maladroit, finit par lâcher prise sur un rebond offensif de James Harden converti en 3 points pour Ariza (87-95). Les réponses de loin de Gordon et Vucevic resteront vaines et les Rockets valideront leur victoire au lancer par James Harden.

Le Magic va à présent attaquer un road-trip de 10 jours avec 6 matchs au programme et un premier arrêt à LA pour affronter les Lakers demain. Dans le même temps, Houston se rendra à Toronto. Les Canadiens s’étaient imposés au Texas fin novembre.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.