Mike D’Antoni et Doc Rivers comparent James Harden à Chris Paul

Le face-à-face entre Rockets et Clippers aurait pu proposer un beau duel entre James Harden et Chris Paul si le second n’avait pas été blessé. Le premier s’est donc fait un plaisir de punir les Californiens en s’offrant un triple-double et une comparaison flatteuse avec son homologue.

« Harden est un scoreur plus agressif » explique d’abord Doc Rivers au Houston Chronicle. « D’une certaine manière, ça met beaucoup de pression sur vous. C’est un super passeur, parce qu’il sait scorer aussi. Chris possède la meilleure vision de jeu que j’ai jamais vu sur son poste. Harden est très bon aussi dans ce domaine. Ils sont très similaires. Ils essayent de contrôler l’équipe. »

En route pour le titre de meilleur passeur, James Harden en aura toujours trois de retard sur le meneur des Clippers, mais lui rendra à côté une dizaine de points de moyenne.

Les deux profils sont différents mais les deux hommes possèdent cette capacité à maîtriser le rythme d’une rencontre qui les rend si spéciaux et Mike D’Antoni ne trouve pas beaucoup d’équivalents à son « franchise player ».

« Ils voient le terrain extrêmement bien et orchestrent toutes sortes de choses » complète le coach texan. « Ils ont probablement de meilleurs systèmes en tête que nous ne pouvons en dessiner, donc il faut leur laisser de la marge de manoeuvre et leur faire entièrement confiance. C’est un des rares gars qui peut influencer le jeu de lui-même. LeBron James en est capable, Chris Paul aussi. »