Carmelo Anthony gâche le record de Karl-Anthony Towns (47 points)

Décidément, les Wolves n’y arrivent pas ! Malgré des Knicks en déplacement privés de Joakim Noah puis de Courtney Lee en début de match, et malgré un Karl-Anthony Towns record (47 pts à 15/22, 18 rbds, 3 cts ! ), les joueurs de Tom Thibodeau s’inclinent pour la troisième fois de suite (106-104). Face à son rival de promotion, Kristaps Porzingis a parfaitement joué le coup (29 pts, 8 rbds, 4 pds, 2 cts) et si Carmelo Anthony a galéré toute la rencontre avec son tir, il a encore rentré celui de la gagne !

Karl-Anthony Towns sur un nuage

Même si Karl-Anthony Towns fait face à Kyle O’Quinn et Kristaps Porzingis à Gorgui Dieng pour débuter, le match tourne vite en un duel entre les deux meilleurs rookies de la saison dernière. Carmelo Anthony laisse le jeu venir à lui et ne tente pas un tir des huit premières minutes, préférant animer le jeu et distribuer la gonfle. Les Knicks prennent d’ailleurs l’avantage grâce à une belle adresse et le Letton se distingue par sa défense sur Andrew Wiggins avant de conclure en alley oop servi par Courtney Lee. Néanmoins, New York abandonne vite ses principes défensifs et doit faire face à un énorme Karl-Anthony Towns, en réussite sur ses huit premiers tirs et auteur de 22 points dans le seul premier quart-temps. L’ailier-fort inscrit plus de 2/3 des points de son équipe et Minnesota remporte cette première manche, 31-28.

Les Baltes de New York aussi talentueux que teigneux

Dès le retour sur le terrain, Kristaps Porzingis se fend d’un tir à six mètres avec la faute pour égaliser. Si Andrew Wiggins en fait de même dans la foulée, New York déroule mieux avec Brandon Jennings sur le terrain, en dépit de quelques balles perdues du meneur. Son coéquipier letton continue de régner dans la raquette et son voisin balte, Mindaugas Kuzminskas, inscrit un nouveau tir primé pour prendre huit longueurs d’avance (48-40). Malheureusement pour les Knicks, Courtney Lee se fait une cheville et ne reviendra pas. Le temps-mort de Tom Thibodeau relance les Wolves, avec Andrew Wiggins et Karl-Anthony Towns de retour aux affaires. Sur transition, le Rookie of the Year 2015 part pour un dunk tonitruant et les Wolves sont de retour à cinq points (54-49). Grâce à Derrick Rose, New York conclut cependant avec un nouveau matelas de neuf points, 58-49.

Karl-Anthony Towns fait la totale…

Si les Wolves sont toujours en course au début du dernier quart-temps, c’est avant tout grâce à KarL-Anthony Towns et Zach LaVine. Tout au long de la troisième période, l’intérieur se démène pour répondre à des Knicks pourtant armés avec Porzingis, Anthony et Derrick Rose. Malgré le débours de neuf points après un nouveau panier du meneur new yorkais, Zach LaVine provoque des fautes et fait des allers-retours sur la ligne, tandis que l’intérieur montre encore la variété de son jeu offensif. Heureusement pour New York, Brandon Jennings répond à ces retours oppressants par deux tirs primés pour terminer (81-74).

Mais Carmelo a le dernier mot

Ce dernier n’en reste pas là et continue de faire un chantier avec sa vitesse. Le jeu se fait plus fluide, Kristaps Porzingis décale Sasha Vujacic à trois-points, avant que Marshall Plumlee n’en fasse de même avec Mindaugas Kuzminskas après un rebond offensif. Bloqué en périphérie, Minnesota prend l’eau quand bien même Karl-Anthony Towns tape son record en carrière, Tom Thibodeau n’a plus qu’à gronder (91-78). Celui-ci a le don de réveiller ses jeunes troupes et c’est encore dans le sillage de Towns et LaVine que Minnesota entreprend son retour.

Les brins commencent à s’échanger, les esprits à s’échauffer et Jeff Hornacek décide de calmer la situation en renvoyant Carmelo Anthony sur le terrain pour la fin de match. Celle-ci voit Kristaps Porzingis réaliser des séquences déterminantes avec un contre et un rebond offensif. Plus personne n’inscrit de points jusqu’à un trois-points libérateur de Zach LaVine pour égaliser. Les deux équipes se tiennent tête jusque dans les dernières secondes et Carmelo Anthony reçoit de nouveau le ballon à 5 secondes de la conclusion. Il joue Andrew Wiggins face au panier… et inscrit de nouveau son pull-up jumper, comme face à Charlotte il y a cinq jours. Les New Yorkais bloquent les Wolves sur la dernière possession et repartent de Minneapolis avec un bilan équilibré.