Austin Rivers, la saison de la confirmation ?

Austin Rivers Sur son fils Austin, deux choses surprennent aujourd’hui Doc Rivers : d’abord qu’il ait attendu autant de temps avant de s’acheter une Ferrari, lui qui depuis sa tendre enfance est un inconditionnel du constructeur italien et se rend plusieurs fois par semaine chez le concessionnaire de Beverly Hills juste pour chiner. Mais aussi qu’après ses derniers playoffs, ses 21 pts, 8 passes et 6 rbds avec un oeil en moins dans un Game 6 dantesque à Portland, il soit resté aux Clippers.

« Cela prouve qu’il privilégie la gagne et l’esprit de groupe », en déduit le paternel, qui lui a offert 35 millions sur trois ans à l’intersaison. Avec ce contrat, la doublure de Chris Paul a réalisé un premier rêve, une F12 sportive gris métallisé, en attendant de confirmer le second. Devenir un cadre de la NBA dans une équipe de haut niveau.

« Les derniers playoffs m’ont aidé à gagner le respect de la ligue. Les gens ont pu se rendre compte la saison passée que je pouvais jouer et être bon dans cette ligue », se confie l’ancien freshman de Duke à l’Orange County Register. » J’ai eu quelques saisons difficiles mais cela arrive à beaucoup de joueurs. J’ai accepté moins d’argent qu’on m’en proposait ailleurs pour revenir ici. J’ai joué dans une équipe où ça ne tournait pas et je sais que seules quatre, cinq équipes peuvent légitimement espérer gagner le titre. Nous sommes l’une d’entre-elles. Je ne prends rien pour acquis car je sais que si je vais ailleurs, je ne retrouverai peut-être pas une équipe pareille. Certains joueurs prennent leur retraite sans avoir jamais joué dans une équipe pareille »

Bien défendre pour progresser en attaque

Apprécié par son coach de père pour ses qualités défensives, Austin Rivers attaque une saison cruciale pour lui. Nanti de son nouveau salaire et d’un statut de leader du deuxième cinq, il va devoir assumer les attentes du staff : plus de défense, plus de scoring, plus de consistance aux tirs, plus de minutes au poste 2 quand les Clippers évolueront en « small ball ».

Pour en arriver à pouvoir espérer une progression offensive qu’il programme pour cette saison, l’ancienne déception des Pelicans a accepté d’être avant tout un défenseur.

« Parfois il faut savoir jouer un jeu avec soi-même. Je me suis dis que si je devenais un bon défenseur, j’aurais plus de temps de jeu qui me permettrait ensuite d’être meilleur en attaque. Je vais continuer de défendre car c’est ce qui m’a amené là, mais je veux passer un cap offensivement. »

En cinq matches de présaison, Austin Rivers a terminé à trois reprises en double-figure, dont une pointe à 15 pts face au Jazz. Dans ses deux matches en dessous de cette barre symbolique, il s’est complètement troué (0/8 et 2/12). Preuve qu’il doit encore gagner en régularité…

Austin Rivers				Pourcentage			Rebonds
Saison	Equipe	MJ	Min	Tirs	3pts	LF	Off	Def	Tot	Pd	Fte	Int	Bp	Ct	Pts
2012-13	NOP	61	23	37.2	32.6	54.6	0.3	1.5	1.8	2.1	2.0	0.4	1.2	0.2	6.2
2013-14	NOP	69	19	40.5	36.4	63.6	0.4	1.5	1.9	2.3	1.9	0.7	1.1	0.1	7.7
2014-15 *	All Teams	76	21	40.9	29.8	67.5	0.4	1.6	2.0	2.0	1.9	0.6	0.9	0.2	7.0
2014-15 *	LAC	41	19	42.7	30.9	58.2	0.4	1.7	2.1	1.7	2.0	0.7	0.9	0.2	7.1
2014-15 *	NOP	35	22	38.7	28.0	74.6	0.3	1.6	1.9	2.5	1.9	0.5	0.9	0.2	6.8
2015-16	LAC	67	22	43.8	33.5	68.1	0.3	1.6	1.9	1.5	2.0	0.7	0.9	0.1	8.9
2016-17	LAC	74	28	44.2	37.1	69.1	0.3	1.9	2.2	2.8	2.5	0.7	1.6	0.1	12.0
2017-18	LAC	61	34	42.4	37.8	64.2	0.4	1.9	2.4	4.0	2.5	1.2	1.8	0.3	15.1
2018-19 *	All Teams	76	27	40.6	31.8	52.6	0.3	1.8	2.1	2.2	2.7	0.6	0.9	0.3	8.1
2018-19 *	HOU	47	29	41.3	32.1	51.0	0.3	1.6	1.9	2.3	2.9	0.6	0.7	0.3	8.7
2018-19 *	WAS	29	24	39.2	31.1	54.3	0.3	2.1	2.5	2.0	2.5	0.6	1.2	0.3	7.2
2019-20	HOU	68	23	42.1	35.6	70.3	0.4	2.2	2.6	1.7	1.9	0.7	0.7	0.2	8.8
2020-21 *	All Teams	36	24	42.4	36.9	71.0	0.2	2.1	2.3	2.3	1.8	0.8	1.0	0.1	7.9
2020-21 *	NYK	21	21	43.0	36.4	71.4	0.2	2.0	2.2	2.0	1.5	0.6	1.1	0.0	7.3
2020-21 *	DEN	15	27	41.8	37.5	70.6	0.2	2.1	2.3	2.6	2.1	1.2	0.9	0.1	8.7
2021-22	DEN	67	22	41.7	34.2	72.7	0.3	1.4	1.7	1.3	1.8	0.8	0.8	0.1	6.0
2022-23	MIN	5	6	0.0	0.0	0.0	0.0	0.4	0.4	0.2	0.0	0.0	0.0	0.0	0.0
Total		660	24	41.8	34.9	64.9	0.3	1.7	2.1	2.2	2.1	0.7	1.1	0.2	8.7

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.

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