Tayshaun Prince : « Detroit aurait peut-être gagné quatre titres en draftant Carmelo Anthony »

La Draft 2003 est sans doute l’une des plus belles de l’histoire puisque l’on y retrouve les noms de LeBron James, Carmelo Anthony, Chris Bosh, Dwyane Wade… Mais aussi celui de Darko Milicic !

Sélectionné avec le deuxième choix par les Pistons, juste devant Carmelo Anthony, l’intérieur serbe s’est révélé être l’un des plus gros bides de l’histoire. Forcément, à Detroit, ça laisse énormément de regrets, et Tayshaun Prince, l’un des leaders de la franchise du Michigan de l’époque, s’est amusé à refaire l’histoire.

« Je pense que si on avait pris Melo, peut-être qu’on aurait gagné deux, trois ou même quatre titres » avoue sans détour le champion 2004. « Ensuite, après ma 4e ou 5e année, on aurait décidé de la suite. Mais au moins, avec Melo, on aurait eu la bonne personne. Qui sait… Il serait sorti du banc pendant un ou deux ans, ou il aurait peut-être été titulaire. Peu importe… »

« Peu importe » mais d’après Tayshaun Prince, il aurait quand même fallu qu’il ronge son frein avec un rôle de sixième homme prolongé, pour parvenir à cet objectif.

« S’il avait accepté de sortir du banc, et d’avoir ce rôle de sixième homme, on aurait été incroyable pendant les cinq ou six années suivantes » pense l’ancien Piston. « Avant qu’ils ne décident de me garder moi ou lui. »

Mais on ne refait pas le monde, et c’est Darko Milicic qui débarque à Motor City le 26 juin 2003. Sacré champion dès son année de rookie, il ne jouera que 96 matches (seulement 553 petites minutes) avec Detroit avant d’être échangé dès sa troisième saison. Rip Hamilton, également champion en 2004, explique ce choix des Pistons par un phénomène de mode…

« Il y avait un gars comme Dirk Nowitzki aux Dallas Mavericks. Et tout le monde essayait de trouver le prochain Dirk » explique-t-il.

Finalement, Carmelo Anthony a pris la direction de Denver, puis New York. Une carrière bien remplie sur le plan personnel, mais dont l’absence de bague fait tâche. L’histoire aurait pu être différente s’il avait revêtu le maillot des Pistons.