Mike D’Antoni et Jeff Van Gundy veulent voir Rudy Tomjanovich au Hall of Fame

Nouveau coach des Rockets, Mike D’Antoni apprécie d’avoir rejoint le terrain d’entraînement habituel de son équipe. Mais une chose le chagrine : voir que Rudy Tomjanovich n’a toujours pas été élu au Hall of Fame…

« On voit Clyde Drexler, Moses Malone, Calvin Murphy et Hakeem Olajuwon, qui méritent tous d’être au Hall of Fame. Puis on voit Rudy. Son maillot est au plafond mais il n’y a rien dessous. Il devrait y avoir marqué Hall of Fame », s’emporte l’ex-coach des Suns et des Lakers. « C’est l’un des meilleurs coachs de l’histoire. Il a gagné deux titres, il a été entraîneur de l’équipe nationale. Ça a été un incroyable joueur. Mais pour son coaching, vous plaisantez ? Il n’y est pas ? Je regarde et je me dis : ‘Ce n’est pas normal’. Je vais prendre un feutre et aller l’écrire moi-même. Il devrait y avoir inscrit Hall of Fame ».

Jeff Van Gundy est d’ailleurs du même avis.

« C’est une honte. Il y a énormément de candidats méritants mais c’est une honte que Rudy T ne soit pas au Hall of Fame. Si vous regardez sa carrière de joueur et sa carrière de coach, c’est une évidence. En plus, avec la médaille d’or olympique, il n’y en a pas beaucoup qui se sont approchés de ce qu’il a fait ».

Star universitaire à Michigan, multiple All Star lors de sa carrière de joueur chez les Rockets, avant que le coup de poing de Kermit Washington ne le stoppe en pleine gloire, Rudy Tomjanovich a encore plus brillé comme coach. Assistant chez les Rockets dès 1983, il est passé coach principal en février 1992, remportant deux titres (1994, 1995) avant d’être nommé à la tête de Team USA pour les JO de Sydney.

Pourquoi galère-t-il donc autant pour rentrer au Panthéon, ayant même été coupé dès le premier tour de votes en 2015 ? Sans doute à cause de ses problèmes de santé, qui ont considérablement raccourci sa carrière.

Obligé de quitter son poste à Houston à cause d’un cancer de la vessie en 2003, il avait repris du service chez les Lakers, en 2004. Mais après une demi-saison, le coach a pris sa retraite définitive, ne se sentant plus en état mental et physique de diriger une équipe. À la retraite à 56 ans, Rudy Tomjanovich n’a donc coaché que 11 saisons pleines en NBA et c’est sans doute ce qui lui coûte jusqu’à présent sa place au Hall of Fame. Même si elle devrait finir par arriver.