Nik Stauskas veut prouver qu’il a sa place en NBA

Juin 2014. Nik Stauskas est choisi à la huitième position de la Draft par les Kings, qui pensaient s’être trouvé un nouveau tireur d’élite. Deux ans plus tard, l’ancien de Michigan doit se battre pour rester en NBA. Mais il compte bien mettre les choses au clair cette saison.

Après une saison rookie insipide à Sacramento, il a remis un peu d’essence dans le moteur du côté des Sixers l’an passé. Mais il est encore très, très loin des attentes placées en lui à la sortie de l’université.

« Je vais maintenant commencer ma troisième saison, je ne peux plus sortir l’excuse de la jeunesse, » explique le joueur de 22 ans. « C’est l’heure pour moi de progresser comme j’ai essayé de le faire ces deux dernières années, et de le montrer. »

Cet été, Nik Stauskas n’a pas chômé. Il n’a notamment pas compté ses heures en salle de musculation. Une transformation qu’a pu constater et apprécier le staff des Sixers à la rentrée.

« Je pense que son corps a changé là où il fallait » déclare Brett Brown, son coach. « Il a de la puissance maintenant, de l’énergie. »

Lors de sa première saison avec les Kings, il n’a inscrit que 4.4 points de moyenne. L’année d’après, c’était mieux avec Philly (8.5 points/match) mais ses pourcentages sont toujours étrangement bas pour quelqu’un dont le tir est l’arme première… et qui n’excelle pas vraiment dans les autres domaines.

Du mal à digérer la draft

Nik Stauskas ne s’est jamais vraiment senti à l’aise sur les parquets depuis son arrivée en NBA, au point de se demander si c’était bien sa place.

« Parfois, j’allais au lit en me demandant si j’appartenais vraiment à ce monde, si c’était bien là que je devais être » avoue l’arrière des Sixers. « C’est la première fois dans ma carrière que je peux dire : ‘J’appartiens à ce monde et je vais être au niveau’. »

Le lottery pick de 2014 confesse également que ce haut choix de draft ne l’a pas aidé à bien commencer sa carrière.

« Quand j’ai été drafté, c’est la première fois que j’attirais autant les projecteurs sur moi » se rappelle-t-il. « Je ne dirais pas que j’ai perdu ma rage de vaincre, mais ma mentalité était différente. J’ai perdu ce qui faisait la force de mon jeu et qui m’avait amené ici. Maintenant, je me sens comme un outsider à nouveau, et je pense que c’est dans ces moments-là que je suis le meilleur. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.