Dario Saric fier de ramener la Croatie aux Jeux Olympiques

Auteur d’un match de costaud, à 18 points et 13 rebonds, en finale du TQO de Turin face à l’Italie, Dario Saric a bien mérité son trophée de MVP pour son équipe de Croatie. 

Un détour par Rio avant Philly

L’intérieur croate, qui a confirmé qu’il s’envolerait pour Philadelphie à la rentrée prochaine, fera donc un autre crochet par le Brésil, et bien volontiers !

« C’est tellement énorme ! J’en parlais avec notre capitaine [Roko Ukic] depuis trois ans et il me disait tout le temps que je devais l’amener aux Jeux Olympiques. Et maintenant, il y va et nous aussi ! C’est une sensation tellement incroyable. Avec la prolongation, on s’est battu jusqu’au bout, pendant plus de 40 minutes. Mais il y a eu tellement d’autres batailles avant. C’est difficile à décrire. »

Souvent du mauvais côté de la médaille, les Croates ont cette fois fait taire les critiques et ont montré une solidarité à toute épreuve. Leur cohésion collective a été un modèle du genre.

« On a montré notre force de caractère »

« Les gars ont montré leur force de caractère, » ajoute Dario Saric sur FIBA.com. « Si un joueur n’était pas dans le bon rythme, tout le monde le soutenait en l’applaudissant et en lui offrant des encouragements. Moi-même j’ai été dans cette situation. J’ai trop mal joué en première mi-temps mais j’ai entendu les applaudissements. Et ça s’est mieux passé à la fin. On a eu un calendrier compliqué, on a été malchanceux mais maintenant, notre équipe est heureuse. On a montré notre caractère. »

Grande nation du basket, la Croatie retrouve donc les Jeux Olympiques après leur 6e place à Pékin en 2008. Autour de Bojan Bogdanovic, Mario Hezonja et Dario Saric, les Croates ont trouvé une nouvelle génération capable de les porter au plus haut. Et les trois vainqueurs des TQO renforcent considérablement le niveau du tournoi olympique brésilien !