Buddy Hield, la nouvelle attraction de New Orleans

Après une saison catastrophique, rythmée par d’incessantes blessures, les Pelicans ont retrouvé un léger sourire jeudi soir. Un sourire qui coïncide avec celui de Buddy Hield, quand il a entendu son nom appelé par Adam Silver et qu’il a enfilé la casquette de la franchise de New Orleans.

Celui qui sort d’un cursus complet avec la fac d’Oklahoma ne pouvait pas espérer meilleur point de chute, lui qui a accroché tout de suite avec le staff des Pelicans avant la draft.

« J’avais l’impression d’être en famille, qu’on était connecté » raconte le joueur de 24 ans à propos de sa première rencontre avec Alvin Gentry et sa troupe, à un workout. « J’avais l’impression que c’était un de mes coéquipiers qui discutait avec moi. On a bossé sérieusement, mais après, on n’a pas arrêté de blaguer, comme si c’était une famille. J’étais en confiance et j’ai dit à mon agent : « C’est là que je veux aller ». C’était l’endroit parfait, je suis très heureux d’y être maintenant. »

Un sentiment complètement partagé par le coach des Pelicans, emballé à l’idée d’avoir l’arrière shooteur dans son équipe l’an prochain.

« C’est un gamin vraiment extraverti » commente Alvin Gentry. « Il n’hésite pas à dire ce qu’il pense, et il a confiance en lui. C’est vraiment sympa d’avoir une personnalité comme ça avec nous mais c’est également un énorme, énorme travailleur. C’est exactement ce qu’on voulait. »

L’an dernier, Buddy Hield a explosé pour sa dernière saison à l’université. 25 points par match de moyenne, à 50% d’adresse au tir, dont 46% derrière la ligne. Un tireur d’élite, élu meilleur joueur de la saison, qui aura une mission à New Orleans : aider la franchise et Anthony Davis à retrouver les playoffs.

« Je veux juste être un bon coéquipier » avoue-t-il. « Un mec qui se démène sur le parquet pour les gars comme Anthony. C’est un joueur tellement unique dans sa manière de faire, dans sa capacité à jouer des deux côtés du terrain, sa manière de scorer de n’importe quelle manière : pick-and-pop, face-up, post-up. Mon rôle sera de lui rendre la vie plus facile sur le court. »

Un bel état d’esprit, qui n’est pas toujours légion chez un choix du Top 5 et qui devrait plaire aux Pelicans. Une maturité peut-être due à ses quatre saisons passées en NCAA.